Dos gatos domésticos murieron después de contraer gripe aviar en las casas de trabajadores de una industria lechera, una señal preocupante de que el virus puede estar moviéndose entre especies y volviéndose más común.
Los dueños de los gatos vivían en hogares separados en Michigan y desarrollaron síntomas de H5N1 en mayo pasado, según un informe publicado el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Ambos trabajaban en granjas en las que se habían registrado casos de gripe aviar y presentaron síntomas antes de que los gatos enfermaran, pero se negaron a realizarles pruebas.
Si bien las infecciones humanas han sido poco frecuentes durante el brote actual de gripe aviar H5N1 (con una sola muerte), más de una docena de estados en Estados Unidos han informado de ganado infectado.
El virus ha causado cientos de muertes en las últimas décadas, y la sugerencia de que haya pasado de las vacas a las personas y a los gatos indica que puede haber adoptado una forma más infecciosa.
¿Qué sabemos de los contagios de gripe aviar en Estados Unidos?
Se sabía que uno de los gatos se revolcaba en la ropa sucia del trabajador, lo que indica que el virus podría haberse propagado de la ropa al gato. Ambos gatos presentaron problemas respiratorios y neurológicos después de la infección, según el informe.
Se ha informado de que los gatos que viven al aire libre han muerto a causa de la infección por H5N1 tras beber leche cruda o estar expuestos a animales infectados, incluidos el ganado y las aves de corral. El estudio, publicado en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC, fue el primero en detectar gatos que viven en el interior de la casa con la infección.
El informe se publicó originalmente en el sitio web de los CDC el 5 de febrero, antes de ser eliminado durante la congelación de comunicaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, informó anteriormente el New York Times.
Los esfuerzos de la administración Trump por recortar presupuestos y decretar despidos generalizados en varias agencias de salud han suscitado dudas sobre el intercambio de datos durante el brote y confusión sobre la respuesta del gobierno.
A principios de esta semana, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo que los funcionarios que rastreaban la gripe aviar fueron despedidos por error y que están trabajando para reincorporar a los empleados.
Veinticuatro miembros del personal veterinario habían interactuado con los gatos infectados. Siete de ellos informaron síntomas de enfermedad, pero los cinco que aceptaron hacerse la prueba no tenían el virus de la gripe aviar, según el informe de los CDC.
El riesgo para la salud humana sigue siendo bajo, dijeron los CDC, pero recomiendan que los trabajadores lecheros usen equipo de protección cuando trabajen con animales expuestos.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar en humanos?
Aunque los virus de la influenza aviar por lo general no causan infecciones en humanos, se han reportado casos muy esporádicos de infecciones. En la mayoría, los síntomas transcurren en una enfermedad leve, pero también se han presentado cuadros graves que resultaron en la muerte.
Los signos y síntomas notificados de infecciones por los virus de la influenza aviar en seres humanos pueden incluir:
- Enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis)
- Síntomas leves de las vías respiratorias superiores similares a los de la influenza
- Neumonía que requiere hospitalización.
- Fiebre
- Tos
- Dolor de garganta
- Goteo o secreción nasal
- Dolores musculares o corporales
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Dificultad para respirar
