Muchas personas buscan más privacidad cuando navegan por la web utilizando sus navegadores en modos de protección de la privacidad, llamados 'Navegación Privada' en Mozilla Firefox, Opera y Apple Safari; 'Incógnito' en Google Chrome; e 'InPrivate' en Microsoft Edge.
Estas herramientas de navegación privadas suenan tranquilizadoras y son populares. Según una encuesta de 2017, casi la mitad de los usuarios estadounidenses han probado un modo de navegación privado, y la mayoría de los que lo han probado lo usan regularmente.
Sin embargo, nuestra investigación ha encontrado que muchas personas que usan la navegación privada tienen ideas erróneas sobre la protección que están obteniendo. Un error común es que estos modos de navegador le permiten navegar por la web de forma anónima, navegando por la web sin sitios que lo identifiquen y sin que su proveedor de servicios de internet o su empleador sepan qué sitios web visita. Las herramientas en realidad proporcionan protecciones mucho más limitadas.
Otros estudios realizados por el Pew Research Center y la compañía de motores de búsqueda de protección de la privacidad DuckDuckGo tienen hallazgos similares. De hecho, una demanda reciente contra Google alega que los usuarios de internet no obtienen la protección de privacidad que esperan cuando usan el modo de incógnito de Chrome.
Cómo funciona
Si bien la implementación exacta varía de un navegador a otro, lo que tienen en común los modos de navegación privados es que una vez que cierras tu ventana de navegación privada, tu navegador ya no almacena los sitios web que visitaste, las cookies, los nombres de usuario, las contraseñas y la información de los formularios que completaste durante esa sesión de navegación privada.
Esencialmente, cada vez que abres una nueva ventana de navegación privada se te da una "pizarra limpia" en forma de una nueva ventana que no ha almacenado ningún historial de navegación o cookies. Cuando cierras, la pizarra se borra nuevamente y el historial de navegación y las cookies de esa sesión de navegación privada se eliminan. Sin embargo, si marcas un sitio o descargas un archivo mientras usas este modo, los marcadores y el archivo permanecerán en tu sistema.
Aunque algunos navegadores, incluidos Safari y Firefox, ofrecen alguna protección adicional contra los rastreadores web, el modo de navegación privada no garantiza que sus actividades web no puedan vincularse a ti o tu dispositivo. En particular, el modo de navegación privada no impide que los sitios web conozcan tu dirección de internet, y no impide que tu empleador, escuela o proveedor de servicios de internet vea tus actividades web al rastrear tu dirección IP.
Razones para usarlo
Realizamos una investigación en el que identificamos las razones por las cuales las personas usan el modo de navegación privada. La mayoría de los participantes del estudio querían proteger sus actividades de navegación o datos personales de otros usuarios de sus dispositivos. La navegación privada es bastante efectiva para este propósito.
Descubrimos que las personas a menudo usaban navegación privada para visitar sitios web o realizar búsquedas que no querían que otros usuarios de su dispositivo vieran, como aquellas que podrían ser embarazosas o relacionadas con un regalo sorpresa. Además, la navegación privada es una manera fácil de cerrar sesión en sitios web al tomar prestado el dispositivo de otra persona, siempre que recuerde cerrar la ventana cuando haya terminado.
La navegación privada proporciona cierta protección contra el seguimiento basado en cookies. Dado que las cookies de tu sesión de navegación privada no se almacenan después de cerrar la ventana de navegación privada, es menos probable que veas publicidad en línea en el futuro relacionada con los sitios web que visitas mientras usas la navegación privada.
Además, siempre que no hayas iniciado sesión en su cuenta de Google, las búsquedas que realices no aparecerán en el historial de tu cuenta de Google y no afectarán los resultados de búsqueda futuros de Google. Del mismo modo, si miras un video en YouTube u otro servicio en navegación privada, siempre que no hayas iniciado sesión en ese servicio, tu actividad no afectará las recomendaciones que obtiene en el modo de navegación normal.
Lo que no hace
La navegación privada no te hace anónimo en línea. Cualquiera que pueda ver tu tráfico de internet, tu escuela o jefe, tu proveedor de servicios de internet, agencias gubernamentales, personas que espían tu conexión inalámbrica pública, puede ver tu actividad de navegación. Proteger esa actividad requiere herramientas más sofisticadas que utilizan cifrado, como las redes privadas virtuales.
La navegación privada también ofrece pocas protecciones de seguridad. En particular, no impide descargar un virus o malware a tu dispositivo. Además, la navegación privada no ofrece ninguna protección adicional para la transmisión de tu tarjeta de crédito u otra información personal a un sitio web cuando completa un formulario en línea.
También es importante tener en cuenta que cuanto más tiempo dejes abierta tu ventana de navegación privada, más datos de navegación y cookies se acumularán, reduciendo tu protección de privacidad. Por lo tanto, debes habituarte a cerrar tu ventana de navegación privada con frecuencia para limpiar la pizarra.
Lo que hay en un nombre
No es tan sorprendente que las personas tengan ideas erróneas sobre cómo funciona el modo de navegación privada; la palabra "privado" sugiere mucha más protección de la que estos modos realmente proporcionan.
Además, un estudio de investigación de 2018 descubrió que las divulgaciones que se muestran en las páginas de destino de las ventanas de navegación privadas hacen poco para disipar las ideas erróneas que las personas tienen sobre estos modos. Chrome proporciona más información sobre qué está y qué no está protegido que la mayoría de los otros navegadores, y Mozilla ahora enlaza a una página informativa sobre los mitos comunes relacionados con la navegación privada.
Sin embargo, puede ser difícil disipar todos estos mitos sin cambiar el nombre del modo de navegación y dejar en claro que la navegación privada impide que tu navegador mantenga un registro de tu actividad, pero no es un escudo de privacidad completo.
La nota original la encuentras en la siguiente liga:
Lorrie Cranor, profesora de Informática y de Ingeniería y Políticas Públicas en la Universidad Carnegie Mellon, y Hana Habib, asistente de Investigación de Posgrado en el Instituto de Investigación de Software de la Carnegie Mellon University, para The Conversation.
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.