En los primeros cuatro meses del año el número de restaurantes mexicanos, que considera pequeñas taquerías y cadenas de fast food, superó el de las pizzerías, para convertirse en el segundo tipo de comida más popular en ese país, según datos de la consultora de alimentos estadounidense CHD Experts.
A abril de 2017 había 59 mil 800 establecimientos de comida mexicana en todo Estados Unidos, siete por ciento más que en 2014, el dato más antiguo reportado por la consultora, y sólo son superados por restaurantes de 'menú variado'.
Las pizzerías y hamburgueserías ocupan el tercer y cuarto lugar, respectivamente.
"Que la comida mexicana tenga un boom en los últimos años no es un tema sólo de hispanos, sino de que la comida mexicana está siendo mucho más solicitada. Y no es tanto la comida mexicana, sino la tex-mex, como la que puedes encontrar en Chipotle", detalló Rafael Camacho, analista de Ve por Más.
Auge: A abril pasado había 59 mil 800 establecimientos de comida mexicana en EU, 7 por ciento más que en 2014.
Alimentos
Ganancias: La venta de burritos, wraps, crunchy tacos y doritacos locos impulsó las ventas de Gruma y Minsa en la Unión Americana.
En 2016 los restaurantes de comida mexicana generaron ventas de alrededor de 45 mil millones de dólares, 15 por ciento más que hace tres años, con un promedio de 766 mil dólares por unidad.
Además, la demanda de este tipo de alimentos ya no es exclusiva de estados como Texas y California, que juntos tienen el 31 por ciento del total de los establecimientos, sino que hay esfuerzos en lugares como Vermont y Maine, en Washington, que anteriormente no figuraban y actualmente concentran hasta tres por ciento de los locales de ese tipo en ese país.
"Desde pequeñas taquerías con una base de clientes locales, hasta las cadenas con clientes millennials adictos, los restaurantes mexicanos en este país son un pozo muy hondo de alta demanda para los negocios que quieren incursionar en este ramo", cita en un reporte Catherine Kearns, gerente general de CHD en América.
GRUMA Y MINSA SE BENEFICIAN
El aumento en el consumo de comida mexicana en Estados Unidos fortaleció las ventas de Gruma y Minsa en el vecino país del norte.
Entre 2013 y 2016 la contribución del mercado norteamericano en los ingresos consolidados de Minsa pasó de 17 a 27 por ciento, mientras que en el caso de Gruma, entre 2014 y 2016 la proporción pasó de 50 a 56 por ciento del total de sus ventas.
13 por ciento subieron las ventas de harina y tortillas de Minsa USA en cuatro años
El impulso se debió, según analistas, a la expansión de restaurantes de comida mexicana que sirven platillos como crunchy tacos, burritos, doritacos locos y wraps (tacos o burritos más grandes que el promedio), lo que impulsó las ventas de Gruma y Minsa en el mercado estadounidense.
Al cierre del primer cuarto de 2017, Gruma reportó un crecimiento de 2 por ciento en sus ventas netas en ese país, respecto al mismo periodo de 2016. En el caso de Minsa, la empresa no desglosa sus operaciones por país en sus reportes trimestrales, pues sólo lo hace de forma anual.
"(El alza en Estados Unidos fue) primordialmente por mayores ventas a fabricantes de productos relacionados con la tortilla (principalmente taco shells), por exitosos lanzamientos de nuevos platillos en grandes cadenas de restaurantes; distribuidores del canal institucional, los cuales continúan beneficiándose del crecimiento de pequeños restaurantes de comida mexicana y de pequeñas compañías de tortilla", dijo Gruma en su reporte trimestral.
Analistas explicaron que si bien la depreciación del peso frente al dólar tiene un efecto positivo en sus reportes en pesos, el volumen de ventas en toneladas en Estados Unidos también se ha visto favorecido.
Por volumen, en cuatro años, Minsa USA subió las ventas de harina, tortillas y otros, en más de 13 por ciento, a más de 108 mil toneladas. Por su parte, entre 2014 y 2016 (datos disponibles), Gruma lo incrementó casi 7 por ciento al desplazar casi 109 millones de toneladas en la Unión Americana.
En el primer trimestre de 2017 la cadena Chipotle Mexican Grill reportó un alza de 30 por ciento en sus ingresos, respecto al mismo periodo del año pasado. En tanto, Yum! Brands tuvo un alza de 8 por ciento interanual en su división de Taco Bell, en el periodo referido.
"La aceptación de la comida mexicana y de ciertos productos, como la tortilla para los wraps que los americanos consumen mucho, son factores que ayudan a estas empresas. Es muy popular la comida mexicana, nada más hay que ver los crecimientos de la cadena Chipotle Mexican Grill", consideró un analista del sector que pidió el anonimato.
Según datos del portal de estadísticas Statista, en Estados Unidos el mercado de las tortillas y sus derivados (wraps, totopos, crunchy tacos, etc.) vale poco más de 4 mil millones de dólares, casi el doble de lo que representan las exportaciones de cerveza mexicana a esa nación. En 2011 este mercado alcanzaba los 3 mil 200 millones de dólares.
