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Dennis Rodman le cantó "Feliz cumpleaños" al líder norcoreano Kim Jong Un antes de encabezar al equipo de ex astros de la NBA que disputaron el partido de básquetbol amistoso que ha sido duramente criticado en Estados Unidos.
Rodman dedicó el encuentro a su "mejor amigo" Kim, quien observó el juego junto con su mujer y otros altos funcionarios desde un área de asientos reservados. Las aproximadamente 14 mil personas que llenaron el Estadio Techado de Pyongyang aplaudieron ruidosamente cuando el basquetbolista entonó un verso de la canción de cumpleaños.
Junto con Rodman estuvieron presentes Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker, todos participantes en el Juego de Estrellas de la NBA. También acudieron Craig Hodges, Doug Christie, Charles D. Smith y cuatro jugadores callejeros.
Rodman dijo sentirse honrado de poder jugar el partido en la capital norcoreana y consideró que se trataba de un evento "histórico".
Los integrantes del equipo de Rodman dijeron haber acudido porque creían que el partido sería una buena oportunidad para crear un vínculo humano con la gente del país aislado, aunque algunos comentaron sentirse preocupados por la reacción negativa que han percibido en los medios de comunicación y por otras críticas en Estados Unidos.
"Esta fue una prueba de fe. Dimos un paso hacia lo desconocido", dijo Charles D. Smith, ex integrante de los Knicks de Nueva York que ha participado en encuentros similares en otros países y ha fungido como portavoz del grupo con el fin de servir como contrapeso al carácter de Rodman, famoso por sus desplantes.
Rodman ha sido criticado por no utilizar su influencia con Kim para ayudar a liberar a Kenneth Bae, un misionero estadounidense encarcelado en Corea del Norte por crímenes "contra el Estado".