Donald Trump está de vuelta en la Casa Blanca. Durante su turbulento primer mandato rompió muchas de las barreras informales que regían la vida política estadounidense.
Esta vez actuará con aún menos restricciones. Y dijo que buscaba venganza.
La victoria del ídolo populista culmina una de las remontadas más impactantes de la historia estadounidense. Donald Trump abandonó Washington hace cuatro años derrotado y deshonrado, despreciado incluso por miembros de su propio gabinete, dos de los cuales dimitieron en protesta por su papel en la incitación a la insurrección del 6 de enero de 2021. Desde entonces, ha sido acusado varias veces, declarado responsable de agresión sexual y condenado en un tribunal del estado de Nueva York por 34 delitos graves.
Sin embargo, ha fortalecido su control sobre el Partido Republicano y ha eliminado rápidamente a sus rivales en una primaria presidencial. También se llevó el voto popular, siendo la segunda vez que un candidato presidencial republicano lo logra desde que George H. W. Bush fue elegido en 1988.
“Estados Unidos nos ha dado un mandato poderoso y sin precedentes”, dijo Trump a sus partidarios cuando se conocieron los resultados.
En unas semanas, prestará juramento en las mismas escaleras del Capitolio donde una turba de partidarios se enfrentó a la Policía en un intento fallido de anular su derrota electoral de 2020.
La improbable restauración de Trump marca el triunfo de un populismo basado en las quejas, impulsado por una reacción de la clase trabajadora contra los derechos de las personas transgénero, el cambio hacia una economía de servicios, la globalización del comercio y una ola de inmigración que ha elevado la proporción de residentes nacidos en el extranjero en Estados Unidos al nivel más alto desde 1910. Su segunda victoria muestra que su primer mandato no fue un error.
El presidente de 78 años será la persona de mayor edad elegida presidente de Estados Unidos. Su victoria es una señal de advertencia sobre la tolerancia de los votantes estadounidenses a los cambios transformadores, en un momento en que el calentamiento global plantea desafíos costosos y los recientes avances en inteligencia artificial tientan a los inversores con la promesa de una revolución laboral. Y deja al partido procorporativo de Ronald Reagan, de libre mercado, libre comercio y optimismo, en el basurero de la historia.
La victoria de Trump repercutió en los mercados financieros, con un repunte de las acciones estadounidenses, un aumento de los rendimientos de los bonos del Tesoro y un aumento del dólar que no se había registrado desde 2020. El bitcóin alcanzó un récord, mientras que el peso mexicano, el yen japonés y el euro cayeron. Una cohorte de inversores de Wall Street ha apostado a que sus promesas de recortes de impuestos corporativos, desregulación y aumentos de aranceles impulsarían las acciones y podrían impulsar la inflación, lo que impulsaría los rendimientos de los bonos y el dólar. Se considera que las criptomonedas se benefician de la aceptación pública de Trump.
El hombre más rico del mundo, Elon Musk, apostó por la candidatura de Trump con su reputación personal y su poder financiero, amplificando los mensajes prorepublicanos en su plataforma de redes sociales X. Trump ha dicho que Musk podría asumir un papel importante en una futura administración.
En el país, Trump ha puesto la mira en recortes de impuestos y desregulaciones que favorecen los intereses empresariales, al tiempo que promete fuertes aumentos de aranceles que amenazan con alimentar la inflación, complicar las cadenas de suministro y frenar el crecimiento. Ha prometido lanzar una redada masiva de inmigrantes indocumentados.
En el exterior, Trump está decidido a retirar el apoyo a las alianzas que han apuntalado la política exterior estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial, llegar a un acuerdo con el presidente ruso Vladimir Putin y aumentar la confrontación económica con China. Los aumentos de aranceles que ha promovido son mucho más drásticos y radicales que los que impuso en su primer mandato y podrían asestar un golpe mortal al sistema de comercio global vigente desde fines del siglo XX.
Pero no está claro hasta dónde llegará Trump en última instancia. Su historial de actuar basándose en la improvisación y el instinto inyecta una considerable incertidumbre sobre cómo manejará un segundo mandato. Si es parecido al primero, habrá cambios bruscos en el futuro.
Los temores de un giro autoritario son cada vez mayores. Trump ordenó investigaciones sobre sus oponentes en su primer mandato, se negó a aceptar su derrota electoral de 2020 y regularmente muestra admiración por los dictadores extranjeros.
Durante la campaña electoral, habló de desplegar el ejército estadounidense contra el “enemigo desde dentro” y amenazó con purgar al gobierno de los no leales. Desprecia a categorías enteras de personas en términos deshumanizantes, llamando a los oponentes políticos “alimañas” y a los inmigrantes indocumentados “animales”. Reflexiona con aprobación sobre el uso de la violencia.
Está furioso por los procesos penales en su contra y dijo que perseguirá a aquellos que considere responsables.
John Kelly, el jefe de gabinete de Trump con más años de servicio en la Casa Blanca, advirtió en una entrevista con el New York Times poco antes de las elecciones que el expresidente cumple con “la definición general de fascista” y expresó repetidamente su envidia por la lealtad personal que los generales de Adolf Hitler mostraron hacia su líder.
Aun así, el amor del empresario inmobiliario por el espectáculo deja a muchos inseguros de cuán en serio deben tomar su retórica más extrema. Hizo campaña contra la demócrata Hillary Clinton en 2016 entre cánticos de “Enciérrenla”, pero ella nunca fue procesada.
Esta vez, Trump tendrá mucho más margen de maniobra para gobernar como le plazca, con un Partido Republicano rehecho a su imagen y con sus candidatos representando más de una cuarta parte del poder judicial federal. Su partido ganó el Senado y todavía tenía posibilidades de conservar la Cámara de Representantes.
La Corte Suprema, tres de cuyos nueve jueces fueron designados por Donald Trump, flexibilizó un importante control legal al dictar en julio un fallo que establece una amplia inmunidad para presidentes contra cargos penales vinculados con sus actos oficiales. El impeachment no es una gran amenaza para un presidente que ya se ha librado de la sanción dos veces.
Lo más importante es que Trump tampoco tiene que depender de los republicanos del establishment para imponer su voluntad en el poder ejecutivo, como hizo al comienzo de su primer mandato. En muchos casos, los tradicionalistas que ocuparon puestos en su administración anterior utilizaron sus cargos para bloquear o reprimir los impulsos de Trump.
Su compañero de fórmula, JD Vance, ha dejado claro que no seguirá el ejemplo del vicepresidente Mike Pence, que se encuentra en su primer mandato, de resistirse a los excesos de Trump. Vance ha dicho que no habría certificado los resultados de las elecciones de 2020 el 6 de enero.
Trump ha acumulado muchos partidarios y sus aliados han preparado una base de datos de miles de candidatos potenciales para nombramientos políticos, seleccionados para adaptarse a la estrategia de gobierno de Trump. Él también regresará a la Casa Blanca con pleno conocimiento de los mecanismos de poder a disposición del presidente.
La victoria de Trump estuvo impulsada por profundas divisiones y descontento dentro de Estados Unidos.
El país pasó de la dolorosa crisis de la pandemia a un episodio de inflación que presionó los presupuestos familiares de los estadounidenses. La economía del país puede haberse recuperado de la emergencia del Covid-19 con un crecimiento más fuerte que el de sus pares internacionales, como la UE, el Reino Unido y Japón, y el mercado de valores puede estar en una racha alcista. Pero el valor en alza del emblema tecnológico Nvidia Corp. importó menos a la mayoría de los votantes que el precio de los huevos.
Ajustado a la inflación, el ingreso medio familiar apenas se movió en los primeros tres años de la presidencia del demócrata Joe Biden, aumentando solo un 1.3 por ciento acumulado entre 2020 y 2023. Eso alimentó la nostalgia de la clase media por el período prepandémico de la presidencia de Trump. El ingreso medio real aumentó más del 10 por ciento durante los primeros tres años de Trump en el cargo, justo antes de que se desatara la pandemia.
La vicepresidenta Kamala Harris intentó presentarse como candidata del cambio, pero tuvo dificultades para equilibrar la lealtad a Biden con la comunicación de una visión económica clara y convincente en una campaña inusualmente abreviada.
Trump llevó a cabo una campaña de quejas de “nosotros contra ellos” en una nación polarizada en múltiples líneas: rurales versus urbanos, con educación universitaria versus sin ella, tradicionalistas culturales versus cosmopolitas e incluso hombres versus mujeres.
Ningún candidato presidencial importante de los últimos tiempos ha recurrido tanto a una identidad masculina agresiva como la campaña de Trump. Él prometió en un mitin “proteger” a las mujeres, les “guste o no”, y eligió como tema de calentamiento para su discurso de aceptación de la nominación republicana al exluchador profesional Hulk Hogan, quien se arrancó la camisa antes de que Trump subiera al escenario.
Su apuesta por los varones dio sus frutos. Trump amplió su margen entre los hombres respecto de 2020, mientras que Harris no lo hizo mejor que Biden entre las mujeres, según las encuestas de salida nacionales. Ganó terreno en comparación con 2020 entre los votantes negros de ambos sexos y entre los hombres latinos.
Trump recurrió a la exageración y a las falsedades para generar temores sobre el rumbo que está tomando el país, en particular cuando afirmó que los inmigrantes haitianos de Springfield (Ohio) robaban y se comían a sus perros y gatos domésticos. Esos y otros ataques con tintes raciales suscitaron críticas.
Pero su discurso tuvo éxito en un país donde las tribus políticas y culturales están cada vez más divididas en enclaves y los estadounidenses tienen menos conexiones sólidas con alguien fuera de sus hogares. El año pasado, el director general de servicios de salud de Estados Unidos identificó el creciente aislamiento social como una amenaza acuciante para la salud pública, mientras que las encuestas muestran que la confianza de los votantes entre sí e incluso en un sentido compartido de los hechos ha alcanzado mínimos históricos.
En septiembre, un 31 por ciento de los estadounidenses dijo a Gallup que confía en que los medios masivos de comunicación informen con precisión las noticias, un mínimo histórico. En 1974, el 69 por ciento dijo que así era. La proporción de los que confían en que la mayoría democrática estadounidense resuelva los problemas también alcanzó un mínimo histórico: el 54 por ciento, frente al 83 por ciento en 1974.
Esto sugiere una sociedad menos cohesionada que la de Estados Unidos después de las convulsiones de los años 1960 y principios de los 1970, cuando la unidad estadounidense se vio afectada por las divisiones en torno a los derechos civiles, la guerra de Vietnam, la contracultura y un movimiento feminista recién surgimiento.
Es el momento en que un Donald Trump regresa como líder.
Lee aquí la versión más reciente de Bloomberg Businessweek México: