Un gimnasio de estiramiento, sesiones de meditación, suites con duchas y terapias de luz. Suena como las características de un spa New Age, pero todos éstos son elementos del nuevo salón de tránsito internacional de Qantas Airways, en el aeropuerto de Perth, diseñado con un único propósito en mente: ayudarte a combatir el desfase horario o jet lag.
Para el operador australiano, esta es una propuesta especialmente relevante: en marzo lanzó una nueva ruta sin escalas desde Perth, en Australia, a Londres, que con 17 horas y 20 minutos de vuelo, es una de las más largas del mundo. Qantas no está solo en estas iniciativas. Singapore Airlines acaba de lanzar una nueva ruta récord que abarca 12 husos horarios, desde su centro homónimo hasta Newark, y que dura 18 horas y 45 minutos.
La sala de espera del futuro
"Los clientes que viajan en nuestro servicio de Perth a Londres están en el aire durante aproximadamente 17 horas, por lo que era importante mejorar la experiencia no solo a bordo, sino también antes y después del vuelo", dice Phil Capps, jefe del área de experiencia del cliente en Qantas.
El nuevo salón de tránsito, construido especialmente para la aerolínea, está abierto sólo para quienes viajan en clase ejecutiva en vuelos entre Perth y Londres.
Los clientes de los servicios Qantas Gold, Platinum y Platinum One también pueden ingresar a este salón.
Fue diseñado en colaboración con científicos del Centro Charles Perkins de la Universidad de Sidney, un instituto de investigación interdisciplinario que estudia el bienestar y las afecciones crónicas, muchas de las cuales comparten los síntomas del desfase horario.
Al igual que la mayoría de los salones de espera de las líneas aéreas de alta gama, incluye tratamientos de spa y cenas gourmet, aunque lo que más destaca son los detalles que ayudan a los pasajeros en la "recuperación del vuelo".
Por ejemplo, un patio ventilado con cortinas que se pueden abrir para dejar entrar luz natural y aumentar la vitamina D de los pasajeros, lo que promueve patrones de sueño más saludables.
Las 15 suites con ducha son esencialmente baños privados con tocadores pero sin inodoros, y tienen ajustes especiales de luz en la pared.
Los usuarios pueden presionar el botón "Terapia de luz /Intervención del reloj corporal" y el espejo del tocador se iluminará con un brillante azul de 480 nanómetros.
El nanómetro equivale a una mil millonésima parte de un metro o a la millonésima parte de un milímetro, y se usa para medir la longitud de onda de la radiación ultravioleta, radiación infrarroja y la luz.
Según Yu Sun Bin, doctor epidemiólogo del Centro Charles Perkins, esta longitud de onda promueve la vigilia y el estado de alerta.
"El vuelo de ida sale de Perth a Londres a las 6 p.m., por lo que la mayoría de los pasajeros tendrán relojes corporales que están comenzando a bajar su ritmo".
Por lo que la luz azul puede engañar al cuerpo para que éste crea que es más temprano, más cerca de la hora de Londres. Es solo una pequeña forma de llevar el ritmo circadiano hacia la zona horaria del destino un poco más rápido.
Qantas también se asoció con una marca de spa de Perth llamada Bodhi J Wellness Spa Retreats para crear un espacio dentro del salón de espera donde los pasajeros pueden participar en sesiones guiadas de estiramiento, respiración y meditación de 15 minutos.
De acuerdo con Bin, participar en actividades físicas livianas podría mejorar las posibilidades de los pasajeros de dormir en el vuelo, disminuyendo su desfase de horario al llegar.
Qantas está a la vanguardia en lo que respecta a la ciencia de desfase de horario. Pero otras aerolíneas han comenzado a unirse a sus filas cuando se trata de priorizar el bienestar en los salones de los aeropuertos.
Delta Air Lines es uno de los destacados. En tres de sus centros en Estados Unidos, John F. Kennedy International en Nueva York, Hartsfield-Jackson Atlanta International y Seattle-Tacoma International, la aerolínea se ha asociado con Asanda Spa para ofrecer masajes de pies y piernas para combatir el desfase de horario o tratamientos oculares antifatiga.
La experiencia característica del spa es la sesión Deepak Chopra Dream Weaver, que implica sentarse en una silla de gravedad cero con gafas y auriculares especiales, para una meditación guiada por audio.
"Aunque no está específicamente diseñado para el desfase de horario, los comentarios de los pasajeros indican que ayuda a aliviar algunos de los síntomas, incluido el mal sueño", explica Gene Frisco, director general de Asanda Spa.