Una erupción volcánica ha comenzado en el suroeste de Islandia, enviando fuentes de lava fundida a cientos de metros de altura hacia el cielo.
Están en peligro un pueblo pesquero evacuado al sur del volcán, una planta de energía y la principal atracción turística del país: el balneario Blue Lagoon, al oeste. La erupción se esperaba desde finales de octubre, aunque la zona experimentó varias semanas de relativa calma antes de que la lava empezara a fluir a las 22:17 hora local del lunes.
Actualmente, hay vuelos operativos en el principal aeropuerto internacional, Keflavik. Un aviso de una aerolínea afirma que “se está produciendo una erupción volcánica sin emisión de cenizas o con emisiones menores”.
Erupción de volcán en Islandia abre fisura
La grieta en la corteza terrestre medía unos 4 kilómetros por la mañana, con erupciones ocurriendo a lo largo de toda su longitud, escribió la Oficina Meteorológica en su sitio web después de inspeccionar el área. Por la tarde, los flujos de lava habían disminuido a aproximadamente una cuarta parte de lo que eran al principio, cubriendo aproximadamente un tercio de la fisura, informó la emisora local RUV.
El sitio está en la península de Reykjanes, a unos 40 kilómetros al suroeste de la capital. La península volcánica estuvo inactiva durante casi 800 años hasta principios de 2020, cuando comenzó una intensa actividad sísmica. La lava salió a la superficie en 2021, luego volvió a emerger en agosto de 2022 y en julio de este año. La erupción que comenzó el lunes es la más contundente de las recientes.
El volcán está cerca de Grindavik, un pueblo pesquero de unos 3 mil 700 habitantes que fue evacuado a principios de noviembre, tras una serie de terremotos que abrieron calles y destruyeron infraestructura. Según RUV, actualmente la lava no fluye hacia la ciudad.
La erupción fisural del volcán Grindavík se amplia de 1 km a 4 km en apenas 2 horas, liberando cerca de 150 m3 de lava por segundo, al noreste de Grindavik, Islandia 🇮🇸 pic.twitter.com/GXjWLVtCp4
— Geotweets (@Yobanygf) December 19, 2023
“La lava todavía fluye en un área remota lejos de la infraestructura”, dijo por teléfono Freysteinn Sigmundsson, geofísico de la Universidad de Islandia. “La erupción está evolucionando y su vigor está disminuyendo. Hay menos flujo de magma que llega a la superficie y la actividad eruptiva se localiza más en una serie de cráteres”.
“En estas erupciones, es bastante típico que inicialmente tengan la mayor potencia y luego disminuyan rápidamente y esto parece seguir ese patrón”, dijo.
Inicialmente, se estimó que las fuentes de lava alcanzaban más de 100 metros. Determinar dónde fluirá la lava y, eventualmente, se acumulará, requerirá más evaluaciones en los próximos días, dijo Sigmundsson.
Las coladas de lava observadas antes de la ruptura del lunes fueron erupciones de fisuras que no produjeron cenizas y que se ubicaron más alejadas de zonas habitadas e infraestructuras. Las erupciones que se extienden hacia el mar tienen más probabilidades de volverse explosivas y generar cenizas que podrían detener el tráfico aéreo.
Erupción fisural de libro anoche en Grindavík, Islandia
— IGEO (CSIC-UCM) (@IGeociencias) December 19, 2023
📹hOrdur pic.twitter.com/XYDjx8C4Fz
En 2010, el volcán Eyjafjallajokull, en la parte sur del país, liberó una enorme columna de ceniza que paralizó el tráfico aéreo en toda Europa durante semanas. Desde entonces, las regulaciones aéreas han cambiado, lo que hace que sea menos probable que cualquier interrupción sea tan generalizada como en 2010.
Islandia, que cuenta con 30 sistemas volcánicos y más de 600 fuentes termales, es uno de los lugares geológicamente más activos de la Tierra, debido a su posición en la cordillera del Atlántico medio entre las placas tectónicas de América del Norte y Euroasiática.
Aunque las erupciones no son raras, no ha habido un evento volcánico que amenace áreas habitadas a esta escala desde que una erupción en 1973 enterró bajo lava parte de una ciudad de 5 mil personas en las Islas Westman.
Crece el turismo volcánico en Islandia
La reacción del mercado de divisas ha sido silenciosa y la corona ha cambiado poco. Islandiaair Group hf subió hasta un 3,8% y Fly Play hf ganó un 4,7%.
Para la industria de viajes, los eventos son al mismo tiempo un riesgo y una oportunidad.
“Los próximos días y semanas son el principal período de reservas para la temporada alta del próximo año”, dijo por teléfono Johannes Thor Skulason, director general de la Asociación de la Industria de Viajes de Islandia. “Hemos visto en los últimos años que las erupciones siempre reciben mucha atención y pueden disuadir y atraer a la gente”.
El volcán en erupción actualmente está cerca de la mayor atracción turística de Islandia, el balneario Blue Lagoon, así como de la central eléctrica de Svartsengi, propiedad de HS Orka hf y que proporciona calor a unos 30 mil habitantes de la península y otras empresas centradas en el calor geotérmico. Las autoridades han tratado de proteger esos sitios mediante la construcción de murallas, que estaban casi terminadas cuando comenzó la erupción.
La central eléctrica está generando energía con normalidad, dijo un portavoz por teléfono, añadiendo que funciona de forma remota sin personal en el lugar. La Laguna Azul está cerrada, habiendo reabierto algunos servicios el domingo.