Kamala Harris apuesta a que los estadounidenses no quieren una confrontación total cuando dicen a los encuestadores que les gustaría que sus líderes fueran aún más duros con China.
Frente a las encuestas que indican que la mayoría de los estadounidenses creen que confrontar a China debería ser una prioridad absoluta en política exterior, el mensaje de campaña de Harris sugiere que, si bien no será indulgente con el país asiático, no hay nada positivo en una ruptura mayor entre las dos economías más grandes del mundo.
Eso contrasta con la postura de su rival Donald Trump, quien ha abogado por aranceles del 60 por ciento a las importaciones chinas.
La vicepresidenta Harris ha participado en los esfuerzos por “gestionar responsablemente la competencia con China”, escribió su principal asesor en política exterior, Phil Gordon, poco después de que el presidente Joe Biden se retirara de la contienda. En consonancia con la escasa plataforma política de Harris hasta el momento, el funcionario no mencionó en absoluto los aranceles.
En cambio, los profesionales de seguridad nacional destacaron la reunión de Harris con el presidente Xi Jinping en noviembre de 2022 en Bangkok “para dejar en claro que necesitábamos mantener abiertas las líneas de comunicación para que la competencia no se desvíe hacia el conflicto”.
La visión de Kamala Harris sobre la relación EU-China
Para los seguidores de la política de Biden hacia China, la redacción les resultará familiar. Se espera que Harris mantenga el rumbo en su enfrentamiento con China en cuestiones de tecnología de semiconductores, tensiones sobre Taiwán y disputas territoriales en el Mar de China Meridional. Un asistente de la vicepresidenta, que pidió no ser identificado, dijo que ella continuaría su trabajo para contrarrestar los esfuerzos chinos por socavar la estabilidad global.
Harris apenas ha mencionado a China desde que se unió a la contienda. Hizo una breve referencia a la convención demócrata, al prometer que “Estados Unidos, no China, ganará la competencia por el siglo XXI”.
La candidata demócrata probablemente adoptaría un “enfoque más personalizado” sobre los aranceles que Trump, según Jennifer Welch, quien anteriormente asesoró a Harris sobre Asia y ahora es analista jefe de geoeconomía de Bloomberg Economics.
“Es más probable que una posible administración de Harris conserve aspectos clave del enfoque de Biden hacia China que una posible segunda administración de Trump”, afirmó.
Es una estrategia que podría ponerse a prueba rápidamente. Los funcionarios estadounidenses están cada vez más preocupados por el impulso de China para expandir su arsenal de armas nucleares. También han hecho sonar la alarma con mayor urgencia sobre el apoyo de Pekín al esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania. Harris no ha dicho qué hará con TikTok, la aplicación para compartir videos de propiedad china que el Congreso votó por prohibir, aunque se unió a ella.
El problema para los demócratas es que los votantes prefieren la estrategia de Trump a la de Biden. El expresidente ha explotado (y según los críticos ha fomentado) una profunda fuente de animosidad hacia China. Biden continuó con algunas de las políticas de Trump y se negó a levantar los aranceles que impuso durante su mandato.
Esto coincide con un consenso bipartidista en Washington. En dos semanas, la Cámara de Representantes celebrará la “Semana de China”, en la que se presentarán proyectos de ley destinados a imponer una serie de nuevas restricciones al país.
Harris fue una de las senadoras que copatrocinó proyectos de ley relacionados con supuestos abusos de los derechos humanos en Hong Kong y en la región de Xinjiang, en el extremo occidental de China. Si vuelve a tratar esos temas delicados, las relaciones podrían tambalearse, según Cui Hongjian, profesor de la Universidad de Estudios Extranjeros de Pekín y exdiplomático chino.
Asesor de Biden destaca experiencia en política exterior de Harris
Las tensiones que abarcan una amplia gama de cuestiones son una de las razones por las que Biden probablemente se convierta en el primer presidente desde Jimmy Carter que no visita China durante su mandato. Aun así, ha buscado evitar una ruptura total de las relaciones.
A poco más de dos meses de las elecciones, el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, también señaló que Harris respaldaría el plan de la administración Biden de seguir hablando con China.
“La vicepresidenta Harris ha sido un miembro central del equipo de política exterior de Biden”, dijo Sullivan. “Ha tenido la oportunidad de interactuar con el presidente Xi y con el primer ministro Li, por lo que ambos líderes principales de China la conocen”.
En otra señal, Harris ha elegido a Tim Walz como compañero de fórmula, alguien con una amplia experiencia de trabajo en la nación asiática. Mientras tanto, el memorando de Gordon destacó que Harris había visitado la región del Indo-Pacífico cuatro veces y había dedicado “tiempo y energía significativos” a fortalecer las alianzas allí.
“El hecho de que Harris haya pasado mucho tiempo en Asia dice mucho sobre su estrategia en China”, dijo Jacob Stokes, miembro del grupo de expertos Center for a New American Security, que asesoró a Biden sobre política hacia Asia cuando era vicepresidente. “Hay un viejo axioma que dice que la mejor estrategia para China es una buena estrategia para Asia”.