La gran cantidad de migrantes en Estados Unidos ha forzado a las ciudades fronterizas a buscar soluciones rápidas y habilitar albergues. Tal es el caso del Condado de Pima, Arizona, el cual incluye la ciudad de Tucson.
Recientemente, la Junta de Supervisores del Condado de Pima votó 4-1 para arrendar un edificio de 62 mil pies cuadrados en Drexel Road al oeste de la Interestatal 19 y convertirlo en un refugio para los solicitantes de asilo llevados a este condado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
El Administrador del Condado, Jan Lesher dijo a la Junta que se tardará entre 30 a 60 días para convertir el antiguo edificio de oficinas en un refugio capaz de albergar a cerca de 400 personas. El alquiler de seis meses costará unos 330 mil dólares, aunque podría prorrogarse en caso necesario.
Las agencias de Seguridad Nacional han liberado a más de 33 mil solicitantes de asilo en Tucson en los últimos cuatro meses y a más de 111 mil desde enero de 2019. Por razones humanitarias, de salud y seguridad públicas, el condado de Pima proporciona apoyo administrativo, logístico y de financiación a las organizaciones locales que prestan ayuda a los solicitantes de asilo, dijeron las autoridades locales.
Catholic Community Services (CCS) es la agencia principal que proporciona refugio, alimentos y asistencia de transporte, aunque hay numerosas organizaciones que participan y cientos de voluntarios.
CCS gestiona su Centro de Acogida Casa Alitas en un edificio alquilad<
La dispersión de los solicitantes de asilo en varios lugares de la ciudad aumenta la complejidad logística y de personal. El edificio de oficinas reconvertido en Drexel agilizará el actual proceso de asistencia y lo hará más eficiente, reduciendo potencialmente el tiempo que un solicitante de asilo pasa en Tucson y reduciendo costes.
En los últimos meses, el Condado ha gastado una media de 400 mil dólares a la semana en servicios de acogida de solicitantes de asilo, principalmente en alquiler de hoteles, transporte, comidas y seguimiento del COVID-19.
Hasta ahora, el Condado ha recibido y gastará 34 millones de dólares hasta finales de diciembre de 2022. El Condado continúa trabajando estrechamente con su financiador federal y su liderazgo de programa en United Way Worldwide para asegurar financiación federal adicional para los servicios necesarios para ayudar a los solicitantes de asilo liberados en el Condado de Pima.
Las agencias del DHS han estado liberando solicitantes de asilo en el condado de Pima durante años, aunque aumentó significativamente en 2018. La ley federal requiere que las autoridades de inmigración de los Estados Unidos liberen en el país a cualquier persona que solicite asilo una vez que se les haya concedido una audiencia.
DHS también ha llevado solicitantes de asilo a Tucson desde otras zonas de la frontera, incluso desde El Paso, Texas, y Yuma cada vez que esas comunidades se han visto desbordadas por las peticiones.