LAREDO, Texas.- Para lograr la legalización de los casinos en Texas, los defensores del negocio de apuestas dieron a conocer una nueva legislación que está enfocada en asociarse con los operadores de carreras de caballos en todo el estado para que se realice.
Se trata de la Resolución Conjunta 97 de la Cámara de Representantes que presentó el republicano de Fort Worth, Charlie Geren, quien señaló que a través de esta se permitirá a los votantes decidir en las elecciones de noviembre si quieren legalizar los casinos. De tal manera que si se aprueba, las empresas de juegos podrían solicitar licencias para construir siete “resorts de destino” de alto nivel en Texas.
La legislación de Geren tiene el respaldo de Las Vegas Sands, el imperio de juego que llegó por primera vez a Austin hace dos años con un impulso millonario para legalizar los casinos en el estado, aunque aún con todos los esfuerzos realizados, hasta el momento no se ha logrado.
Sin embargo, Sands no se rinde y ahora apunta a obtener más aceptación con medio de la propuesta presentada por Geren.
La aceptación de la propuesta por parte de los operadores de hipódromos será indispensable para la aprobación de esta misma, pues son influyentes dado que ya tienen un punto de apoyo en Texas. La legislación de 2021 habría permitido a los operadores solicitar licencias de segundo nivel para “juegos de casino limitados”. La nueva propuesta los pone en pie de igualdad con todos los demás, eliminando las licencias escalonadas y permitiéndoles ofertar para construir los complejos turísticos de destino en toda regla.
“Reúne a todos, en general, que de alguna manera estaban divididos la última vez. Tenemos una coalición mucho más amplia de personas detrás de esto”, dijo Andy Abboud, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de Sands, en una entrevista.
Abboud mencionó también que la nueva propuesta podría revitalizar la industria de las carreras de caballos pura sangre en el estado de la estrella solitaria, ya que no sólo se estimularía la industria del turismo, sino que también la agricultura por medio de una mayor cría.
De esta manera, la legislación de Geren adopta un nuevo enfoque al buscar forjar una mayor asociación con los operadores de juegos que ya plantaron sus banderas en Texas, principalmente en las pistas de carreras de caballos.
La resolución propuesta permitiría que cualquier pista de carreras que tuviera licencia a partir del 1 de enero de 2022 solicite una licencia separada para construir un casino, ya sea en su sitio actual o en cualquier otro lugar de su área metropolitana. Un hipódromo también podría “designar” a una persona para solicitar una licencia de casino, lo que daría pie a que un operador que es más nuevo en Texas se una a la competencia de licitación.
Pero el panorama de la expansión del juego es incierto, pues si bien el gobernador Greg Abbott y el presidente de la Cámara de Representantes estatal, Dane Phelan, se han entusiasmado, el otro líder principal del estado, el vicegobernador Dan Patrick, no está convencido y es notable mencionar que además de político y servidor público, es locutor y comentador deportivo, así que su palabra pesa tanto en medios políticos como en el ámbito deportivo incluyendo el de apuestas. Así que solo queda esperar la resolución que se le dé al tema.