Aunque normalmente se asocie como un evento poco posible, el impacto de rayos es común, y en Estados Unidos es la segunda causa de muerte derivada de las tormentas eléctricas.
Se estiman 30 muertes al año en dicho país debido a los rayos.
¿Cómo afecta al cuerpo el impacto de un rayo?
De acuerdo con un estudio publicado por la Universidad de Iowa, “el rayo descarga un pulso electromagnético masivo en una fracción de milisegundos. La corriente eléctrica que pasa a través del cuerpo genera calor, que quema y destruye los tejidos. Las quemaduras pueden afectar a la piel y, a veces, a los tejidos internos”.
Algunas de las principales razones por las que el impacto de un rayo produce la muerte son:
- Se produce un cortocircuito instantáneo en el corazón (ocurre en el 10 por ciento de los casos).
- Puede dañar el sistema nervioso, incluyendo el cerebro.
- Provoca convulsiones, pérdida del conocimiento y otras anomalías.
¿Cómo evitar ser impactado por un rayo?
La institución señala que los rayos normalmente impactan objetos elevados o aislados, como árboles, vallas, torres, etcétera; sin embargo, las personas están expuestas en campo abierto, o estando en la cima de un sitio elevado.
Además, otra de las formas en las que un rayo afecta a las personas es indirectamente, es decir, cuando el rayo impacta un objeto con el que se tiene contacto.
Otro de los impactos indirectos de un rayo es cuando viaja de las líneas eléctricas o telefónicas del exterior hasta un teléfono dentro de casa. Por ello, para evitar cualquier impacto de rayo necesitas:
- Cancelar las actividades al aire libre cuando haya una tormenta.
- Buscar un refugio seguro, como un edificio grande habitable o un vehículo de metal completamente cerrado.
- No buscar refugio en estructuras abiertas, ya que no son seguras.
- Reanudar actividades al aire libre media hora después de haber escuchado el último trueno.
- Evitar contacto con las cañerías o el cableado eléctrico.
- No usar dispositivos conectados directamente a la electricidad.
- Estar lejos de puertas y ventanas.
- Puedes usar cualquier tipo de dispositivo eléctrico que no esté conectado a la corriente durante una tormenta eléctrica, ya que funcionan con batería y no atraen a los rayos.