Un grupo de astrónomos descubrieron el cuerpo de un cohete que se dirigía hacia una colisión lunar a finales del año pasado. El impacto ocurrió el 4 de marzo y la NASA detectó hace unos días el cráter que resultó del choque.
El Orbitador de Reconocimiento Lunar, administrado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, localizó sorprendentemente un doble cráter, que consta de un cráter oriental de 18 metros de diámetro superpuesto a un cráter occidental.
De acuerdo con el grupo de expertos, el doble cráter fue inesperado y puede indicar que el cuerpo del cohete tenía grandes masas en cada extremo.
“Por lo general, un cohete gastado tiene una masa concentrada en el extremo del motor; el resto de la etapa del cohete consiste principalmente en un tanque de combustible vacío. Dado que el origen del cuerpo del cohete sigue siendo incierto, la doble naturaleza del cráter puede indicar su identidad”, indicó la NASA a través de un comunicado.
Ningún otro impacto de cuerpo de cohete en la Luna creó antes algún cráter doble. Los cuatro cráteres del Apolo SIV-B tenían un contorno algo irregular (Apolos 13, 14, 15, 17) y eran sustancialmente más grandes (medían poco más de 35 metros) que cada uno de los cráteres dobles. El ancho máximo (29 metros) del cráter doble del misterioso cuerpo del cohete estaba cerca del de los S-IVB, indicó la dependencia.
Cuando se descubrió el objeto, se especuló con que se trataba de la segunda etapa de un Falcon 9 de Space X lanzado en 2015, el cual no tuvo el suficiente combustible como para regresar a la atmósfera de la Tierra, ni tenía la energía necesaria para escapar del la gravedad del sistema Tierra-Luna.
También se creyó que era parte de la etapa de refuerzo de un cohete chino experimental lanzado en 2014, el cual fue negado por el gobierno chino