Dos décadas después y de nuevo los Talibanes tienen el control de Afganistán; hoy, 11 de septiembre del 2021, se cumplen 20 años del ataque de Al Qaeda a las Torres Gemelas de Nueva York, atentado que paralizó a millones en el planeta, y el mundo del deporte no fue la excepción, menos la NFL.
Era martes por la mañana, apenas horas habían pasado de la derrota justamente de los New York Giants en Denver ante los Broncos en el primer partido de lunes por la noche de la temporada 2001 del futbol americano profesional de los Estados Unidos; quién iba a pensar que, por causas de fuerza mayor, la Semana 2 tendría que posponerse.
“La sala de entrenamiento estaba llena y la televisión encendida y, noticias de última hora, una torre fue alcanzada y nos reunimos alrededor de la televisión, preguntándonos qué estaba pasando (...). De repente, ves una explosión. Te estás preguntando, ¿estamos bajo ataque?”, dijo a la NFL Vinny Testaverde, entonces quarterback de los New York Jets.
A dedication before Kickoff for the Cayne family and those who lost loved ones in the September 11th attacks almost 20 years ago. 🙏 pic.twitter.com/K0EleMvNJY
— NFL (@NFL) September 10, 2021
En aquella ocasión, Al Qaeda secuestró cuatro aviones comerciales, dos se estrellaron en las Torres Gemelas y uno en el Pentágono, el cuarto avión nunca llegó a su destino, pues se estrelló en un campo en Pennsylvania; dicha aeronave correspondía al vuelo 93 de United Airlines
“Regresamos al aeropuerto de Newark temprano esa mañana, y el vuelo que estaba justo al lado de nosotros era el vuelo 93 de United (Airlines). Estábamos justo al lado de ellos”, dijo el exreceptor de los Giants Amari Tomer al sitio oficial de la Liga.
Aquel día fue un caos en lo personal para millones de estadounidenses y también en lo profesional para otros miles, entre ellos los ejecutivos de la NFL, organización que justamente tenía una de sus oficinas dentro de una de las Torres Gemelas.
La NFL tardó en suspender los partidos
Paul Tagliablue, entonces comisionado de la NFL, y su oficina fueron muy criticados por lo que a los ojos de muchos fue una reacción tardía; habían pasado ya 24 horas y la Liga no se había pronunciado sobre una suspensión de los partidos de la Semana 2; millones creían que en un momento así el futbol americano debía pasar a segundo plano, incluso miembros de la misma Liga.
“No era el momento de jugar (...) les dije que estaba tomando la decisión de no jugar contra los Raiders. Si necesitaban ponerme en la banca, multarme o cortarme, estaba dispuesto a aceptarlo. Sé que esto es más importante que el fútbol en este momento. Conocemos familias que han perdido a sus seres queridos. Queremos estar con ellos y llorar con ellos”, aseguró Testaverde.
De acuerdo a Sports Illustrated, tanto Tagliablue como Gene Upshaw, entonces presidente del sindicato de jugadores, habían perdido a amigos cercanos en la tragedia por lo que ambos estaban de acuerdo en no jugar la Semana 2 en ese momento; sin embargo, los jugadores querían encontrar una manera de recibir su cheque semanal pese a no disputar el partido.
Estas son las dos causas científicas por las que el 11 de septiembre de 2001 colapsaron las Torres Gemelas. https://t.co/KmOwpGDWXy
— El Financiero (@ElFinanciero_Mx) September 8, 2021
Pero el dinero de los jugadores no fue lo que demoró a la Liga en tomar una decisión luego del 11 de septiembre, sino la reorganización de todo un calendario, pues mover el Super Bowl una sola semana representaba una gesta casi imposible y un gasto de más de 60 millones de dólares; entre la espada y la pared la Liga sacó sus mejores recuros y al final decidió trasladar los juegos de la Semana 2 a la última jornada de la temporada regular y recorrer todo una semana.
Logísticamente, una pesadilla, pero lograron hacerlo y así no romper la solemnidad de aquel momento entre los estadounidenses. Al final, el Super Bowl se llevó a cabo el 3 de febrero del 2002, los Patriotas derrotaron a los Rams y U2 amenizó el medio tiempo con un show de homenaje a las víctimas del 11 de septiembre.
Fuera de lo deportivo, Estados Unidos terminó por invadir Afganistán a consecuencia de los atentados, y aunque lograron eventualmente expulsar a los Talibanes y abatir a Osama Bin Laden, ahora, con las tropas norteamericanas fuera de territorio afgano, los Talibanes han vuelto a tomar el control de la nación asiática.