Querétaro dejó ir una ventaja en los minutos finales, pero su portero Fernando Tapia detuvo dos penales en el desempate y los Gallos Blancos dieron un campanazo al vencer 4-3 al New England Revolution para convertirse en el primer equipo mexicano en clasificar a los cuartos de final de Leagues Cup.
Jaime Gómez adelantó a los visitantes a los 46 minutos, pero Esmir Bajrakterevic marcó un gol a los 79 para mandar el partido a la tanda de penales, donde Tapia detuvo un intento del español Ignacio Gil y uno más a Ian Harkes.
Tapia, de 23 años, formado en el América y en su primer año con Querétaro, ya había lucido en la fase previa al detenerle un penal al argentino Eduardo Salvio para eliminar a Pumas.
“Ha hecho un trabajo enorme, el entrenador de porteros lo ha ayudado mucho desde la cabeza porque las condiciones las tiene”, dijo el entrenador argentino Mauro Gerk. “Es un chico trabajador y el grupo sabe lo que trabajó para este momento y en los penales ha estado extraordinario”.
Querétaro, la plantilla de menor valor en Leagues Cup, casi renuncia al torneo
El triunfo de los Gallos Blancos sorprende más porque unos días antes del arranque del torneo hubo dudas de si se presentarían los jugadores. De acuerdo con varios reportes estaban molestos por que no les habían pagado sus sueldos por dos meses.
“Es mérito del equipo que está luchando, hay muchas complicaciones”, agregó Gerk, “Pero se ven los buenos grupos en los momentos difíciles”.
Querétaro es el equipo con la nómina más baja de la Liga MX, y en general de la Leagues Cup, con un valor de 22.2 millones de euros por toda su plantilla. Le sigue la del Puebla (22.3 mde) y la del CF Montreal (28.80 mde), según Transfermarkt.
Ahora enfrentará al ganador del partido entre Red Bull de Nueva York y el Philadelphia Union. En semifinales podrían cruzarse con el Inter Miami de Lionel Messi.
“El equipo y corrió por cada pelota como si fuera su vida, eso es lo que nos ha llevado hasta acá”, añadió Gerk. “Sabemos que no somos los favoritos, por ahí escuché que somos el ‘caballo negro’ y seguiremos hasta donde nos dejen llegar”.
Además de los Gallos Blancos, la Liga MX sólo tiene con vida a otros cuatro representes en el torneo: Tigres, Monterrey, Toluca y América. De esos cuatro, sólo un máximo de tres seguirá adelante ya que habrá Clásico Regio entre Rayados y Tigres.
- FC Dallas (4)4-4(5) Inter Miami
- Querétaro (4)1-1(3) New England
- Dynamo Houston 1-2 Charlotte
- Philadelphia vs. New York - Martes 8 de agosto; 18:00 horas
- Minnesota vs. Toluca - Martes 8 de agosto; 18:00 horas
- América vs. Nashville - Martes 8 de agosto; 18:00 horas
- Tigres vs. Rayados - Martes 8 de agosto; 20:00 horas
- LAFC vs. Real Salt Lake - Martes 8 de agosto; 20:30 horas
(Con información de AP)