‘Checo’ Pérez está disfrutando el éxito de su subcampeonato en la categoría de pilotos. Sin embargo, la ‘cosecha’ de sus éxitos también ha sufrido algunos altibajos que pudieron costarle su permanencia en la Fórmula 1.
El coequipero de Red Bull debutó en 2011 con la escudería Sauber, equipo con el que permaneció dos temporadas. En este periodo Sergio Pérez consiguió tres podios que lo pusieron en la mira de McLaren.
‘Checo’ Pérez y su paso por McLaren
El equipo británico buscó a ‘Checo’ para ofrecerle un contrato ‘por varios’ años. El tapatío llegó como reemplazo de Lewis Hamilton, quien había sido fichado por Mercedes.
No obstante, pese a las expectativas del piloto mexicano, que en 2013 tenía apenas 22 años, los resultados fueron desalentadores respecto a su última temporada en Sauber.
El mejor sitio que el tapatío obtuvo fue un quinto en el Gran Premio de Indonesia. Su posición final en el campeonato de pilotos fue el onceavo con apenas 49 puntos.
‘Checo’ no ganó ningún podio en ese año con McLaren y, entre accidentes, abandonos y un bajo rendimiento, la prensa y hasta su mismo equipo comenzaron a cuestionar que Pérez estuviera a la ‘altura’ de la escudería.
“Pérez no era la primera opción de McLaren para sustituir a Hamilton en ese momento, en el equipo no estábamos seguros de que fuese la decisión correcta. Cuando llegó, era obvio que iba a tener problemas con la cultura de McLaren”, comentó Matt Bishop, jefe de comunicaciones del equipo británico en ese entonces.
Finalmente, McLaren rescindió el contrato de ‘Checo’.
¿'Checo’ Pérez era el problema en McLaren?
Pese a los señalamientos sobre el bajo rendimiento del tapatío, los resultados de su coequipero, Jenson Button, en McLaren tampoco fueron muy distintos.
El británico tampoco consiguió ningún podio durante 2013 y su lugar en el campeonato de pilotos no fue tan destacado pues terminó como noveno. En relación con el campeonato de constructores, McLaren finalizó en quinto.
Los resultados en conjunto apuntaban a que la escudería más bien no tenía un coche competitivo con el cual sus pilotos lograran mejores posiciones.
“Todo el mundo esperaba que ganase el título, pero no tenía coche para ello”, confesó ‘Checo’ Pérez varios años después en una entrevista para Motorsport.
Sin embargo, el mexicano reconoce que sin la etapa vivida en McLaren no sería el piloto que actualmente es.
¿A dónde fue ‘Checo’ Pérez después de McLaren?
Tras la salida de Pérez del equipo británico, Sahara Force India lo contrató en 2014 para unirse a sus filas y nuevamente conseguir un podio más para su carrera.
‘Checo’ logró la extensión de su contrato por un año, temporada en la que ganó su quinto podio en el GP de Rusia y ascendió como noveno en el campeonato de pilotos.
Su permanencia en Force India se extendió por dos años más, pero tras la crisis financiera de la escudería Racing Point lo contrata en 2018.
‘Checo’ consiguió varias victorias más que le valieron una escalada importante en su carrera. En diciembre de 2020, durante el Gran Premio de Sakhir, logra su primera victoria en la Fórmula 1.
Al año siguiente, Sergio Pérez debuta en Red Bull como equipero de Max Verstappen, piloto neerlandés que ese 2021 se coronó como campeón de la F1, victoria que puso fin al ‘reinado’ de Lewis Hamilton.
