En la semana 18 de la temporada 2023 de la NFL, que arranca el próximo sábado 6 de enero, se definirán los cuatro campeones divisionales que faltan en el Este y Sur de la Conferencia Americana (AFC) y de la Conferencia Nacional (NFC), respectivamente, y los cinco equipos que restan por clasificar a playoffs.
De los siete que avanzan en la AFC ya tienen su cupo Cuervos de Baltimore, campeón del Norte, que con 11 ganados y tres perdidos amarró ser el primer sembrado; Delfines de Miami, 11-5; Browns de Cleveland, 11-5; y Jefes de Kansas City, monarca del Oeste, con 10-6.
El título del Este de la Conferencia Americana lo definirán el próximo domingo los Delfines, 11-5, y los Bills de Buffalo, 10-6. Un triunfo de Miami le dará la cima del Sur, división que no gana desde el 2008; una victoria de Bills le otorgará, además del pase a playoffs, su cuarto título consecutivo en la división.
El Sur será para Jaguares de Jacksonville, 9-7, si vence a Titanes de Tennessee, 5-11, ya eliminado, pero si pierde dejará el título al que triunfe del duelo entre Potros de Indianapolis y Texanos de Houston, ambos con 9-7.
Además de los equipos ya mencionados, los Acereros de Pittsburgh son el otro equipo con posibilidades de clasificar si el sábado se impone a los Cuervos y se conjunta con un empate entre Potros y Texanos, o si Miami vence a Buffalo, o si Jaguares pierde o iguala ante Titanes.
El panorama de la Conferencia Nacional
En la NFC, los 49ers de San Francisco, que se coronaron en el Oeste con 12-4, ya aseguraron entrar a playoffs como número uno; le acompañan los Leones de Detroit, campeones del Norte con 11-5; Vaqueros de Dallas, 11-5; Águilas de Filadelfia, 11-5; y Carneros de Los Angeles, 9-7.
La lucha por el título de la División Este favorece a los Vaqueros, a los que les es suficiente ganar su partido del domingo ante los Comandantes de Washington, 4-12, que ya están eliminados.
En el caso de las Águilas serán campeones del Este si superan a Gigantes de Nueva York, 5-11, y Dallas pierde.
La división Sur tendrá como campeón a los Bucaneros de Tampa Bay, 8-8, si son capaces de imponerse a las Panteras de Carolina, el peor equipo de la NFL con marca de 2-14.
En caso de una derrota de Bucaneros, los Santos de Nueva Orleans, 8-8, será el campeón del Sur si derrota a los Halcones de Atlanta, 7-9.
Los Halcones también tienen opción de ser monarcas si triunfan sobre Santos y Tampa Bay cae ante Carolina.
Entre los equipos que pelean por entrar a postemporada, los Empacadores de Green Bay, 8-8, controlan su destino; avanzan con victoria ante Osos de Chicago, 7-9.
Más complicado la tienen los Halcones Marinos de Seattle, 8-8, y Vikingos de Minnesota, 7-9.
Seattle requiere vencer a Cardenales de Arizona y esperar una caída o un empate de Empacadores, o derrotas de Green Bay y Bucaneros o de Nueva Orleans.
Vikingos necesita ganar y que pierdan Empacadores, Seattle y ‘Bucs’ o Santos.
¿Cuándo y dónde ver la semana 18 de la NFL?
Sábado 6 de enero
15:30 horas
- Pittsburgh (9-7) en Baltimore (13-3) ESPN
19:15 horas
- Houston (9-7) en Indianapolis (9-7) ESPN
Domingo 7 de enero
12:00 horas
- Tampa Bay (8-8) en Carolina (2-14) Game Pass
- Cleveland (11-5) en Cincinnati (8-8) Fox Sports
- Minnesota (7-9) en Detroit (11-5) Game Pass
- NY Jets (6-10) en Nueva Inglaterra (4-12) Game Pass
- Atlanta (7-9) en Nueva Orleans (8-8) Afizzionados
- Jacksonville (9-7) en Tennessee (5-11) Fox Sports
15:25 horas
- Seattle (8-8) en Arizona (4-12) Game Pass
- Chicago (7-9) en Green Bay (8-8) Game Pass
- Kansas City (10-6) en LA Cargadores (5-11) Game Pass
- Denver (8-8) en Las Vegas (7-9) Game Pass
- Filadelfia (11-5) en NY Gigantes (5-11) Fox Sports
- LA Carneros (9-7) en San Francisco (12-4) Fox Sports
- Dallas (11-5) en Washington (4-12) Televisa 9
19:20 horas
- Buffalo (10-6) en Miami (11-5) ESPN