El estelar basquetbolista estadounidense-congoleño Dikembe Mutombo, reconocido como uno de los mejores jugadores defensivos de la historia de la NBA, falleció a los 58 años, anunció la liga el lunes.
“Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, sobre el miembro del Salón de la Fama de 2,18 metros de estatura, en un comunicado.
¿Qué le pasó a Dikembe Mutombo?
Mutombo, ocho veces All-Star de la NBA y miembro del Salón de la Fama, murió este lunes a los 58 años, rodeado de su familia, a causa de un cáncer cerebral del que fue diagnosticado hace dos años, según informó la NBA. En octubre de 2022 anunció que tenía un tumor cerebral y que había iniciado un tratamiento.
“En la cancha, era uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, ponía su corazón y alma en ayudar a los demás”, agregó Silver, destacando la extensa labor humanitaria de Mutombo.
¿Qué fue Dikembe Mutombo, para quién jugó y cuántos tapones tuvo?
Durante sus 18 temporadas en la NBA, Dikembe destacó sobre todo por su imponente poderío defensivo: es el segundo jugador con más tapones en la historia de la NBA con 3,289, solo por detrás de otro ilustre pívot africano como Hakeem Olajuwon (3,830).
A lo largo de su trayectoria en la NBA (1991-2009) jugó para seis equipos:
- Denver Nuggets
- Atlanta Hawks
- Philadelphia 76ers
- New Jersey Nets
- New York Knicks
- Houston Rockets
Mutombo fue elegido en ocho ocasiones para el All-Star y ganó cuatro veces el premio al Defensor del Año. Tras abandonar el deporte profesional, Mutombo dedicó gran parte de su tiempo a fines caritativos y causas sociales.
Mutombo, trabajó incansablemente para mejorar las condiciones de vida en su natal República Democrática del Congo a través de su fundación personal.
Esos esfuerzos, que incluyeron donar millones de dólares de su fortuna personal para ayudar a construir un hospital en las afueras de Kinshasa, le valieron múltiples elogios humanitarios, incluido el Premio al Servicio Voluntario del Presidente de Estados Unidos.
“Era un humanitario en su esencia”, dijo Silver, que a menudo viajaba junto a Mutombo en su trabajo como Embajador Global de la NBA.
“Le encantaba lo que el baloncesto podía hacer para tener un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su natal República Democrática del Congo y en todo el continente africano”, dijo Silver. “Tuve el privilegio de viajar por el mundo con Dikembe y ver de primera mano cómo su generosidad y compasión ayudaban a las personas”.