Canadá impondrá nuevos aranceles a los vehículos eléctricos, al aluminio y al acero fabricados en China, alineándose con sus aliados occidentales y tomando medidas para proteger a los fabricantes nacionales.
El gobierno anunció un impuesto del 100 por ciento a los autos eléctricos y del 25 por ciento al acero y al aluminio, lo que confirma un informe anterior de Bloomberg News. El primer ministro Justin Trudeau dio a conocer la política en Halifax, Nueva Escocia, donde se reunió con el resto de su gabinete para una serie de reuniones sobre la economía y las relaciones exteriores.
El impuesto adicional sobre los vehículos eléctricos entrará en vigor el 1 de octubre y también incluirá a determinados automóviles de pasajeros, camiones, autobuses y furgonetas de reparto híbridos. Se sumará a un arancel existente del 6.1 por ciento que se aplica a los vehículos eléctricos chinos, según informó el gobierno en un comunicado de prensa.
Los gravámenes sobre el aluminio y el acero entrarán en vigor el 15 de octubre. El gobierno publicó una lista inicial de productos el lunes y el público tendrá la oportunidad de hacer comentarios antes de que se concrete el 1 de octubre.
El gobierno de Trudeau también está lanzando una nueva consulta de 30 días sobre otros sectores, incluidas las baterías y piezas de baterías, los semiconductores, los productos solares y los minerales críticos.
“Estamos transformando el sector automotriz de Canadá para convertirlo en un líder mundial en la fabricación de los vehículos del mañana”, dijo Trudeau a los periodistas en Halifax. “Pero actores como China han optado por darse una ventaja injusta en el mercado global, comprometiendo la seguridad de nuestras industrias críticas y desplazando a los dedicados trabajadores canadienses de la industria automotriz y metalúrgica”.
Canadá, una economía impulsada por las exportaciones que depende en gran medida del comercio con Estados Unidos, ha estado siguiendo de cerca las medidas de la administración Biden para erigir un muro arancelario mucho más alto contra los vehículos eléctricos, las baterías, las células solares, el acero y otros productos chinos. El sector automotor de Canadá está fuertemente integrado con el de su vecino más cercano: la gran mayoría de su producción de vehículos ligeros (que fue de 1.5 millones de unidades el año pasado) se exporta a Estados Unidos.
La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, la persona más poderosa en el gabinete de Trudeau, ha sido una de las voces más prominentes a favor de un enfoque más duro hacia las exportaciones de vehículos chinos y de convertirse en un aliado comercial más cercano con Estados Unidos.
En junio, anunció una consulta pública sobre posibles medidas para dificultar a las empresas chinas la venta de vehículos eléctricos en el mercado canadiense. Durante una entrevista con Bloomberg News en julio, dijo que la consulta sobre aranceles podría ir más allá de los autos eléctricos.
El gobierno también anunció el lunes que limitará la elegibilidad para los incentivos para vehículos eléctricos a los productos fabricados en países que han negociado acuerdos de libre comercio con Canadá.
Revisará los nuevos gravámenes dentro del año siguiente a su entrada en vigor.
Unión Europea busca imponer nuevos aranceles a los vehículos eléctricos chinos
La Unión Europea también ha anunciado la propuesta de imponer nuevos aranceles a los vehículos eléctricos importados de China, aunque a niveles más bajos que los propuestos por Estados Unidos y ahora Canadá.
Los productos fabricados por SAIC Motor Corp. enfrentan aranceles adicionales del 36.3 por ciento, mientras que Geely Automobile Holdings Ltd. y BYD Co. enfrentan aranceles del 19.3 por ciento y el 17 por ciento, respectivamente, según un proyecto de decisión publicado la semana pasada. Tesla Inc. verá un cargo adicional del 9 por ciento sobre los vehículos fabricados en China.
Los líderes chinos planean plantear la cuestión de los aranceles durante la visita del asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, esta semana, según la agencia de noticias oficial Xinhua. Sullivan tiene previsto reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, y también podría reunirse con el líder chino, Xi Jinping.
China ya ha tomado represalias contra Canadá en el pasado. Anteriormente restringió las importaciones de semillas de canola canadienses durante tres años, una medida considerada como represalia por la decisión de las autoridades canadienses de arrestar a la ejecutiva de Huawei, Meng Wanzhou, en Vancouver, en cumplimiento de una orden de extradición estadounidense. Meng regresó a China en 2021.
Según datos de Statistics Canada, el valor de los vehículos eléctricos chinos importados por Canadá aumentó a 2 mil 200 millones de dólares canadienses (1 mil 600 millones de dólares canadienses) el año pasado, frente a menos de 100 millones de dólares canadienses en 2022. La cantidad de automóviles que llegan desde China al puerto de Vancouver aumentó después de que Tesla Inc. comenzara a enviar allí vehículos Model Y desde su fábrica de Shanghái.
Sin embargo, la principal preocupación del gobierno canadiense no es Tesla, sino la perspectiva de que en algún momento se comercialicen coches baratos fabricados por fabricantes chinos. BYD informó al gobierno canadiense en julio que tiene la intención de presionar a legisladores y funcionarios sobre sus planes de entrar en el país.
Trudeau también enfrentó presiones políticas e industriales. El sector automovilístico canadiense lo había estado presionando para que aumentara los aranceles para proteger los empleos y los salarios nacionales, argumentando que los vehículos eléctricos de China son más baratos debido a que las normas laborales son mucho más débiles. El gobierno también ha apostado fuerte por los fabricantes de automóviles y los fabricantes de aliados democráticos: el gobierno ha acordado subsidios multimillonarios para plantas de vehículos eléctricos o fábricas de baterías para Stellantis NV, Volkswagen AG y Honda Motor Co., entre otras.
Los productores de acero y aluminio de Canadá también han instado públicamente y en reiteradas ocasiones al gobierno a restringir el acceso de China, diciendo que la política industrial de Xi permite a la potencia asiática inundar injustamente los mercados extranjeros, poniendo en riesgo los empleos locales.