El petróleo aumentó ante la posibilidad de que las represalias de Israel contra Irán por su reciente ataque con misiles incluyan ataques a la industria petrolera del país.
El West Texas Intermediate (WTI) se disparó hasta 5.5 por ciento este jueves, acercándose a los 74 dólares por barril, después de que el presidente Joe Biden, a la pregunta de si apoyaría que Israel atacara las instalaciones petrolíferas de Irán, respondiera que “lo estamos discutiendo “. Biden también dijo que no esperaba que las represalias de Israel se produjeran este mismo jueves. El crudo Brent, de referencia mundial, subió hasta cerca de los 77 dólares.
Israel lleva un año en conflicto con Irán, luego de que lanzara su guerra contra la Franja de Gaza palestina; las fuerzas israelíes también se han enfrentado con las milicias de Líbano, Yemen y Siria, países a los cuales ha atacado. Medio Oriente representa alrededor de un tercio del suministro mundial, y al mercado le preocupa que la última escalada pueda afectar a los flujos si se atacan instalaciones energéticas o se bloquean las rutas de suministro.
“Que la infraestructura energética se considera un blanco potencial no es del todo sorprendente, pero escuche los comentarios de Biden al respecto lo hace más posible”, dijo Rebecca Babin, operadora en CIBC Private Wealth. “Había cierto escepticismo en torno a si Israel atacaría instalaciones petrolíferas, en gran parte debido a la influencia de la administración Biden, la cual quiere mantener estables los precios del petróleo antes de las próximas elecciones” en Estados Unidos.
Un ataque importante de Israel a la capacidad de exportación de Irán podría retirar del mercado 1.5 millones de barriles de suministro diario, según Citigroup. Si Israel golpea a infraestructuras menores, como activos downstream o de distribución y refinación, podrían perderse entre 300 mil y 450 mil barriles de producción, según una nota escrita por Francesco Martoccia y otros analistas.
Un indicador de la volatilidad implícita del Brent alcanzó su nivel más alto en casi un año. El volumen de transacciones en opciones de compra de Brent alcanzó un récord el miércoles, liderado por los contratos a 100 dólares el barril.
Más allá de la crisis, hay señales de abundancia de suministros. La OPEP+ planea restablecer parte de su capacidad interrumpida, con aumentos que comenzarán a partir de diciembre tras un retraso de dos meses. En Estados Unidos, mientras tanto, los datos oficiales mostraron que los inventarios de crudo aumentaron inesperadamente en 3.9 millones de barriles la semana pasada, su mayor incremento en unos cinco meses.
“Los mercados están artificialmente tensos porque la OPEP+ retiene unos 6 millones de barriles diarios de capacidad del mercado, y tienen un plan para reinsertarla en el mercado aunque sigan posponiendo la medida”, dijo el jueves Eric Lee, de Citigroup, a Bloomberg Television. “Con ese plan en marcha, con tanto petróleo potencialmente entrando al mercado, creo que proporciona un techo suave a donde los precios pueden ir”.