La startup argentina de servicios financieros Ualá llegó a un acuerdo para comprar el banco mexicano ABC Capital, como parte de su apuesta por seguir creciendo en el extranjero.
Entre los consejeros propietarios de ABC Capital está Mario Martín Laborín Gómez, exvicepresidente de la Bolsa de Comercio y exdirector general de Nafin.
Ualá, valorada en 2 mil 500 millones de dólares en su última ronda de financiación, adquirirá el 100 por ciento de ABC Capital, con sede en Monterrey, según su fundador y director ejecutivo, Pierpaolo Barbieri. Como parte de la transacción, los actuales accionistas de ABC se convertirán en accionistas minoritarios
“Nuestro compromiso con la inclusión financiera en México es absoluto”, dijo Barbieri desde Ciudad de México. “La adquisición del banco ABC nos permitirá ofrecer una variedad mucho más amplia de servicios financieros dentro de nuestro ecosistema, así como acelerar enormemente nuestro crecimiento en el mercado mexicano”.
Barbieri indicó a El Financiero que una vez que las autoridades financieras mexicanas autoricen la operación, se enfocarán en impulsar la inclusión financiera por lo que tienen previsto inyectar entre 250 a 300 millones de dólares para que más mexicanos se integren al sistema financiero.
Para Ualá, que ofrece una serie de servicios financieros a través de una aplicación móvil, el acuerdo incluirá el acceso a la licencia bancaria de ABC, lo que le permitirá aumentar el número de servicios que puede ofrecer en México. La compra también constituye la segunda asociación de la empresa con un banco para hacer crecer su negocio. En abril, llegó a un acuerdo para comprar el banco digital argentino Wilobank, una operación que también está a la espera de la aprobación de las autoridades reguladoras locales.
Ualá inició sus operaciones en México en septiembre de 2020 y ya ha emitido 350 mil tarjetas de prepago, de los cuales más del 71 por ciento vive fuera de la Ciudad de México y del Estado de México, el objetivo es ser un banco totalmente digital, como operan ya otros en el mercado, y sin sucursales.
Acerca del acuerdo de compra de ABC Capital que es una institución de banca múltiple con sede en el norte del país y más de 12 años de operaciones bajo el mando de Mario Laborín, adelantó que este seguirá como socios estratégicos de Ualá apoyando el proyecto.
Ualá es la última empresa sudamericana que ingresa al dinámico sector bancario de México, donde un creciente grupo de startups se está consolidando para hacer frente a los grandes bancos globales que dominan el país. MercadoLibre está creciendo rápidamente en el espacio fintech mexicano, mientras que Nu Pagamentos, o Nubank, está ingresando al país con el respaldo de JPMorgan Chase & Co, Goldman Sachs Group Inc. y Bank of America.
Sin embargo, ninguna de las dos empresas tiene licencia bancaria, mientras que Nubank anunció en septiembre que había comprado un prestamista no bancario en el país.
Barbieri recordó que en Argentina en donde iniciaron operaciones y es considerado ya un unicornio, también se encuentran en proceso de adquirir un banco, en ese país ya el 25 por ciento de los jóvenes son hoy sus clientes, por lo que buscan seguir ese modelo en nuestro país, una vez que se autorice el proceso de compra del banco.
Ualá está respaldada por potencias como el conglomerado japonés SoftBank Group, el gigante chino de internet Tencent Holdings y el multimillonario George Soros.
El fabricante de cemento Cemex SAB de CV, con sede en Monterrey, es uno de los principales accionistas de ABC Capital, según su sitio web.
Con información de Jeanette Leyva