El grupo mexicano Fresnillo acordó la compra de 44 por ciento de participación en Penmont, una asociación conjunta de extracción de oro en México con Newmont, por la que pagará 450 millones de dólares para asumir el control total.
Además de las tres minas de Penmont, el acuerdo entrega a la compañía mexicana, que cotiza en la bolsa de Londres, el control total de proyectos de exploración y otras iniciativas en el corredor Herradura.
Fresnillo Plc, que actualmente obtiene buena parte de sus ganancias a partir de la extracción de plata, espera que el oro represente la mitad de sus beneficios para el 2018 como resultado del acuerdo con Newmont Mining Corp.
"La adquisición (...) mejorará significativamente nuestra producción de oro y será central para nuestro crecimiento", dijo el presidente ejecutivo Octavio Alvídrez.
"En línea con nuestra estrategia disciplinada, la adquisición es acumulativa en ganancias y ofrece a Fresnillo un potencial significativo de exploración y desarrollo en una región donde existen operadores experimentados", indicó.
Sin embargo, la compañía dijo que algunos problemas técnicos en una planta de procesamiento en la minera Herradura de Penmont actualmente han reducido un poco su producción. Esto podría resultar en una disminución de entre 4 y 8 por ciento de la meta de producción de oro de 450 mil onzas para el 2014, que ahora Fresnillo espera cumplir para el próximo año.
"Asumiendo que pase el proceso de aprobación, tendrá un 100 por ciento de los activos de la asociación, así que el capital para expansión y producción subirá un poco", dijo en analista Sheldon Modeland de VSA Capital.
Una vez que logre el control completo de la asociación, Fresnillo tendrá una capacidad de producción anual de cerca de 600 mil a 620 mil onzas de oro antes de elevarla a 750 mil onzas para el 2018.
El objetivo al 2018 podría ser aumentado aún más cuando el directorio apruebe el desarrollo de los proyectos Mega Centauro y Centauro Deep, dijo un portavoz.
Antes del acuerdo con Newmont, el objetivo de producción de oro de Fresnillo ya se encontraba en 500 mil onzas con miras al 2018. Un portavoz dijo que las nuevas metas de extracción eran conservadoras, puesto que no incluían a los proyectos Centauros, que pasarán por el proceso de aprobación el próximo año.
Fresnillo opera otras tres minas en México y espera producir 43 millones de onzas de plata este año. Las acciones de la compañía ganaban un 6 por ciento en la bolsa de Londres a 825 peniques.
La compañía mexicana dijo que el acuerdo con Newmont, que debería ser completado a inicios de octubre, se sumará de inmediato a sus cifras de ganancias. La utilidad previa a impuestos atribuible a la participación de Newmont en Penmont fue de 33,4 millones de dólares en el 2013.
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