Pocos fuera de la India habían oído hablar de Gautam Adani hace solo unos años. Ahora, el empresario indio, un desertor de la universidad que primero probó suerte como comerciante de diamantes antes de dedicarse al carbón, se ha convertido en la tercera persona más rica del mundo.
Es la primera vez que una persona asiática ingresa entre los tres primeros del Índice de multimillonarios de Bloomberg: su conciudadano Mukesh Ambani y el chino Jack Ma nunca llegaron tan lejos. Con una fortuna de 137 mil 400 millones de dólares, Adani ha superado al francés Bernard Arnault y ahora está solo detrás de Elon Musk y Jeff Bezos de Estados Unidos en la clasificación.
Adani, de 60 años, ha pasado los últimos años expandiendo su conglomerado de carbón a puertos, incursionando en todo, desde centros de datos hasta cemento , medios y alúmina. El grupo ahora es propietario del mayor operador portuario y aeroportuario del sector privado de la India, distribuidor de gas urbano y minero de carbón. Si bien su mina Carmichael en Australia ha sido criticada por ambientalistas, en noviembre se comprometió a invertir 70 mil millones de dólares en energía verde para convertirse en el productor de energía renovable más grande del mundo.
A medida que su imperio se ha expandido hasta convertirse en uno de los conglomerados más grandes del mundo, alimentando las notables ganancias de riqueza, ha aumentado la preocupación por el rápido crecimiento. La ola de acuerdos de Adani se ha financiado predominantemente con deuda y su imperio está " profundamente sobreapalancado”, dijo CreditSights en un informe de este mes.
Algunos legisladores y observadores del mercado también han expresado su preocupación por las estructuras de accionistas opacas y la falta de cobertura de analistas en las empresas del Grupo Adani. Sin embargo, las acciones se han disparado, algunas de ellas más del 1000 por ciento desde 2020, con valoraciones que superan las 750 veces las ganancias, ya que el magnate se centró en áreas que el primer ministro Narendra Modi considera cruciales para cumplir los objetivos a largo plazo de la India.
El giro hacia la energía y la infraestructura verdes ha ganado inversiones de firmas como Warburg Pincus y TotalEnergies SE, lo que ayudó a Adani a ingresar a los escalones que antes dominaban los magnates tecnológicos de EU. El aumento del carbón en los últimos meses ha impulsado aún más su ascenso.
En total, Adani ha agregado 60.9 mil millones de dólares a su fortuna solo en 2022, cinco veces más que cualquier otra persona. Superó por primera vez a Ambani como el asiático más rico en febrero, se convirtió en centibillonario en abril y superó a Bill Gates de Microsoft Corp. como la cuarta persona más rica del mundo el mes pasado.
Adani pudo superar a algunos de los multimillonarios estadounidenses más ricos del mundo en parte porque recientemente impulsaron su filantropía. Gates dijo en julio que estaba transfiriendo 20 mil millones de dólares a la Fundación Bill y Melinda Gates, mientras que Warren Buffett ya ha donado más de 35 mil millonesde dólares a la organización benéfica.
Los dos, junto con la ex esposa de Gates, Melinda French Gates, comenzaron la iniciativa Giving Pledge en 2010, prometiendo donar la mayor parte de sus fortunas en el transcurso de sus vidas. Los miles de millones de dólares gastados en filantropía los han empujado más abajo en el ranking de riqueza de Bloomberg. Gates ahora es quinto y Buffett es sexto.
Adani también ha aumentado sus donaciones caritativas. Se comprometió en junio a donar 7.7 mil millones de dólares para causas sociales para conmemorar su 60 cumpleaños.