Con 40.7 mil millones de dólares de fortuna, de acuerdo con el ranking de millonarios de Bloomberg, Phil Knight ha honrado a la Nike, la diosa griega de la victoria, y una de las insignias del mundo deportivo desde tiempos mitológicos.
La diosa alada del panteón de la antigua Grecia fue la inspiración para crear la empresa Nike, que se ha convertido en uno de los emporios de ropa deportiva y que ha forjado la millonaria cuenta de Knight.
¿Quién es Phil Knight?
Phil Knight nació en Portland, Oregon, en febrero de 1938. A sus 84 años, aparece en el puesto 29 de las personas más ricas mundo, de acuerdo con Bloomberg. Es el fundador de Nike y también es dueño de Laika, una empresa de animación.
El contacto de Knight con el deporte comenzó desde su época universitaria, al ser integrante del equipo de atletismo de su escuela, la Universidad de Oregon, de la que se graduó como periodista. Después estudió una maestría en administración de negocios.
Después de haber consolidado a Nike como una de las principales compañías de la industria de ropa y artículos deportivos, actualmente solo posee 35 por ciento de la empresa, de la que dejó la dirección en 2004, aunque se mantiene como presidente de la junta de administración.
‘Just do it‘: La historia de Nike
Knight fundó, junto con su entrenador Bill Bowerman, la empresa Blue Ribbons Sports (BRS) el 25 de enero de 1957 y su primera línea fue vender calzado de la firma Onitsuka Tiger.
La relación entre ambas compañías duró hasta 1971, cuando BRS lanzó su primer producto ya con la famosa insignia de ‘la palomita’, que en realidad está conformada por una de las alas de la diosa Nike.
Para la década de 1980, Knight impulsa que en Estados Unidos el calzado deportivo dé un giro para emplearse de forma cotidiana, por lo que comienza una estrategia de mercadotecnia para volver masivos sus productos.
Sin embargo, a la mitad de dicha década, la empresa, al igual que su competidor Reebok, atraviesa una crisis, la cual encontraría su remedio en una apuesta arriesgada, pero que a la fecha ha sido su mejor aliado: Michael Jordan.
El basquetbolista, considerado el mejor en la historia, era un novato en aquel entonces; sin embargo, la submarca que se creó para la venta de calzado con la imagen y la línea de Jordan cobró mucha relevancia que dejó ventas millonarias.
Los deportistas que han sido patrocinados por Phil Knight
Si bien Michael Jordan fue la punta de lanza para el ‘boom’ de Nike, la visión de Phil Knight y su equipo fue más allá y, dentro de la competencia con Adidas en las décadas recientes, agregaron a su lista de patrocinios a varios de los mejores atletas de distintas disciplinas.
Entre las figuras que han estado asociadas a Nike se encuentran:
- Derek Jeter - beisbolista
- Tiger Woods - golfista
- Rafael Nadal - tenista
- Colin Kaepernick - jugador de futbol americano
A lo largo de su historia, Nike se ha enfocado en el futbol y al basquetbol, por lo que en años recientes ha firmado a estrellas como
- Lebron James
- Kobe Bryant
- Kevin Durant
- Giannis Antetokounmpo
- Cristiano Ronaldo
- Kylian Mbappé
- Lance Armstrong
- Eliud Kipchoge
Bloomberg señala que la fortuna de Phil Knight ha tenido grandes pérdidas durante el último año, al pasar de 64.1 mil millones de dólares a 40.7 mil millones actuales, pasando por el punto más bajo en octubre pasado cuando registró 33 mil millones de dólares.