Para la gran mayoría de las personas más ricas del mundo, 2022 fue un año para olvidar.
No es solo el dinero que se perdió, aunque la cifra fue impresionante: casi 1.4 billones de dólares se esfumaron de las fortunas de las 500 personas más ricas, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Resulta que gran parte del daño fue autoinfligido: el presunto fraude de Sam Bankman-Fried, el otrora niño prodigio de las criptomonedas; la devastadora guerra de Rusia contra Ucrania que provocó sanciones contra sus titanes empresariales; y, por supuesto, las ‘payasadas’ de Elon Musk, el nuevo dueño de Twitter, cuya fortuna es 138 mil millones de dólares menor.
Combinado con un contexto de inflación alta y endurecimiento de la política monetaria de los bancos centrales, 2022 marcó una drástica caída para un grupo de multimillonarios cuyas fortunas aumentaron a niveles increíbles en la era del dinero fácil por la pandemia de COVID-19.
En la mayoría de los casos, cuanto mayor fue el aumento, más dramática fue la caída: Musk, Jeff Bezos, Changpeng Zhao y Mark Zuckerberg vieron como se esfumaron 392 mil millones de dólares de su patrimonio neto acumulado.
A continuación, presentamos una revisión mes a mes de los datos e historias que definieron un año tumultuoso para los multimillonarios.
Enero: las primeras advertencias
Musk, la persona más rica del mundo en ese momento, pierde 25 mil 800 millones de dólares el 27 de enero después de que Tesla advirtió sobre problemas de suministro. Es la cuarta mayor caída en un día en la historia del índice de riqueza de Bloomberg y presagia un año difícil para Musk, tanto en términos personales como financieros.
Febrero: oligarcas pierden riqueza
Las personas más ricas de Rusia pierden en conjunto 46 mil 600 millones de dólares el 24 de febrero, día en que Vladímir Putin ordenó a su ejército invadir Ucrania. Poco tiempo después, las autoridades de la Unión Europea, el Reino Unido y Estados Unidos sancionan a los oligarcas rusos y a sus empresas, haciendo casi imposible que los magnates mantengan el control de sus activos en Occidente.
Los superyates se quedan en tierra, el mercado inmobiliario de ultralujo de Londres se prepara para una desaceleración y Román Abramóvich anuncia que vende al Chelsea de la Premier League. Los rusos más ricos perderán otros 47 mil millones de dólares en el transcurso de 2022 a medida que se recrudece la guerra.
Marzo: ‘Golpe’ a las fortunas chinas
Los mercados chinos van de mal en peor, perdiendo 64 mil 600 millones de dólares de las fortunas de las personas más ricas del país el 14 de marzo. Perderán otros 164 mil millones de dólares en 2022, a medida que los arduos esfuerzos por contener el COVID; el hundimiento del mercado inmobiliario; un mayor escrutinio de la industria tecnológica y las tensiones comerciales con EU golpean a la segunda economía más grande del mundo.
Todo ello, combinado con la retórica populista del presidente Xi Jinping, ha llevado a los chinos más acaudalados a planear su salida del país... y la de su dinero.
Abril: Musk empieza ‘asalto’ a Twitter
Poco después de revelar una participación del 9.1 por ciento en Twitter, Musk ofrece comprar la empresa directamente el 14 de abril con una valoración de 44 mil millones de dólares. Es un precio muy alto, incluso para él.
Para financiar la operación, inicialmente planea pedir prestados miles de millones, apalancar más acciones de Tesla y aportar 21 mil millones de dólares en efectivo, para lo que los analistas predicen correctamente que tendrá que vender acciones de Tesla. Los mercados se deterioran en los próximos meses y Musk intenta idear una vía de escape, iniciando una disputa legal de meses con Twitter. Cuando el acuerdo se cierra en octubre, el patrimonio neto de Musk es 39 mil millones menor que cuando hizo su oferta inicial.
Mayo: Boehly compra al Chelsea
Un grupo liderado por el multimillonario de las finanzas Todd Boehly gana la puja para adquirir al Chelsea en 5 mil 250 millones de dólares. Es el precio más alto jamás pagado por un equipo deportivo, y culmina un frenético proceso de dos meses que atrajo a más de 100 postores de todo el mundo, incluido el multimillonario británico Jim Ratcliffe; el cofundador de Apollo Global Management Josh Harris; el copresidente de Bain Capital Steve Pagliuca, y Ken Griffin de Citadel con la familia Ricketts.
Los ingresos de la venta, incluidos mil 600 millones de libras en deuda condonada que debía el equipo a Abramóvich, se destinarán a obras benéficas en favor de Ucrania.
Junio: Los Walton se quedan con los Broncos
Rob Walton, heredero de la fortuna de Walmart, acuerda la compra de los Denver Broncos por 4 mil 650 millones de dólares, estableciendo un récord para un equipo deportivo estadounidense y poniendo de manifiesto el perdurable atractivo de poseer una franquicia de la NFL.
El consorcio de Walton incluye a la hija de Rob, Carrie, y su esposo Greg Penner; la presidenta de Ariel Investments, Mellody Hobson; el piloto de carreras Lewis Hamilton, y Condoleezza Rice.
El acuerdo convirtió a Hobson y Rice en las primeras mujeres afroamericanas propietarias de un equipo de la NFL. La oferta liderada por Walton se impuso a las del fundador de Clearlake Capital Group, José Feliciano; el presidente ejecutivo de United Wholesale Mortgage, Mat Ishbia y, de nuevo, Harris.
Julio: Constructores chinos se desmoronan
Yang Huiyan pierde el título de la mujer más rica de Asia después de que su fortuna se redujera a menos de la mitad en siete meses, en medio de la crisis inmobiliaria que atraviesa China.
Country Garden Holdings, el desarrollador que Yang heredó de su padre en 2005, se benefició en los últimos años de una vertiginosa ola de construcción de viviendas, pero los esfuerzos del país por frenar los precios inmobiliarios y las medidas enérgicas de Xi contra el consumo golpearon al sector, obligando a suspender proyectos y llevando a propietarios frustrados a dejar de pagar las hipotecas de los desarrollos paralizados.
El precio de las acciones de Country Garden, y el patrimonio de Yang, aún no se han recuperado.
Agosto: el ascenso al ‘cielo de los millonarios’ de Adani
Los magnates del carbón suenan como una reliquia de otra época, pero en un mundo convulsionado por la guerra en Ucrania, Gautam Adani, un minero indio con un imperio en rápida expansión, supera a Gates y al francés Bernard Arnault y se convierte en la tercera persona más rica del mundo a fines de agosto. Se trata de la posición más alta jamás alcanzada por un multimillonario asiático.
Alineado con el primer ministro indio, Narendra Modi, el magnate ha utilizado la deuda para diversificar rápidamente su conglomerado relativamente opaco, Adani Group, en puertos, centros de datos, autopistas y, de forma controvertida, energía verde. En septiembre, superó brevemente a Bezos y se convirtió en la segunda persona más rica del mundo.
Septiembre: La ruina de Zuckerberg
Incluso en un año difícil para los titanes tecnológicos estadounidenses, las pérdidas de Zuckerberg destacaron. A mediados de septiembre, su patrimonio neto había disminuido en 71 mil millones de dólares desde el 1 de enero, una pérdida de 57 por ciento, debido a un giro costoso hacia el metaverso y al desplome de todo el sector tech que arrastró a la baja el precio de las acciones de Meta.
En el transcurso del año, caerá 19 puestos en el índice de riqueza de Bloomberg, terminando 2022 en el puesto 25, su posición más baja desde 2014.
Octubre: Colapso de los ‘multimillonarios COVID’
La burbuja de la economía del COVID se está desinflando rápidamente y, con ella, las fortunas de los llamados ‘multimillonarios COVID’, esos magnates que amasaron enormes fortunas con las vacunas (Stéphane Bancel, de Moderna); los autos usados (Ernie Garcia II y Ernie Garcia III, de Carvana); las compras en línea (Bom Kim, de Coupang), y por supuesto, Zoom (Eric Yuan).
Los 58 multimillonarios cuyas fortunas se multiplicaron a un ritmo vertiginoso gracias a estas industrias pandémicas experimentaron una disminución promedio en el valor de sus activos de 58 por ciento desde su punto máximo, una caída mucho más pronunciada que los demás componentes del índice de riqueza de Bloomberg.
Noviembre: De tener 16 mil millones de dólares a cero
FTX, de Sam Bankman-Fried, colapsa después de que una crisis de liquidez revela enormes agujeros en el balance de su imperio y la ausencia de controles de riesgo.
La fortuna de 16 mil millones de dólares el hombre de 30 años se esfuma en menos de una semana. En su punto álgido, su patrimonio neto ascendía a 26 mil millones de dólares. La debacle mancha a numerosos políticos de Washington que aceptaron sus donaciones; estafa a muchas organizaciones benéficas; humilla a los inversionistas de Silicon Valley, entre otros, y deja cerca de un millón de clientes en el limbo y preguntándose si recuperarán su dinero.
El presidente ejecutivo de Binance, Zhao, conocido en el mundo de las criptomonedas como CZ, ha visto caer su patrimonio neto en alrededor de 84 mil millones de dólares en el año, mientras que otros multimillonarios de las criptomonedas como Cameron y Tyler Winklevoss, Michael Novogratz y Brian Armstrong buscan distanciarse del colapso de FTX.
Diciembre: el ‘rey’ ha muerto
Musk es destronado como la persona más rica del mundo por Arnault, el magnate francés del lujo detrás de LVMH.
Aunque Arnault no ha sido inmune a las dificultades de 2022, con una pérdida de unos 16 mil millones en el año, ‘palidece’ al lado de los más de 138 mil millones de dólares que Musk ha perdido. ¿Cómo llegamos hasta aquí? Tome una caída del mercado, agregue una compra impulsiva de una empresa de redes sociales no rentable, mezcle un montón de apalancamiento, más problemas en la cadena de suministro y un deseo insaciable de atención. Lo que fácil llega, fácil se va.