La heredera de L’Oréal, Francoise Bettencourt Meyers, se convierte en la primera mujer con una fortuna de 100 mil millones de dólares
Francoise Bettencourt Meyers se convirtió en la primera mujer en amasar una fortuna de 100 mil millones de dólares, lo que marcó otro hito para la heredera y para las crecientes industrias de la moda y la cosmética de Francia.
Su riqueza saltó a 100 mil 200 millones de dólares el jueves, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg. El hito se produjo cuando las acciones de L’Oréal, el imperio de productos de belleza fundado por su abuelo, subieron a un nivel récord, con las acciones encaminadas a su mejor año desde 1998.
A pesar de la ganancia, la fortuna de Bettencourt Meyers sigue siendo significativamente menor que la de su compatriota francés Bernard Arnault, fundador del proveedor de artículos de lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE, que ocupaba el segundo lugar en el ranking mundial con 179 mil 400 millones de dólares al cierre del miércoles.
El creciente dominio francés del comercio minorista de lujo ha engendrado varias otras familias ultrarricas, incluido el clan detrás de Hermes International SCA, que ha amasado la fortuna familiar más grande de Europa, y los hermanos Wertheimer, propietarios de Chanel.
La solitaria Bettencourt Meyers, de 70 años, es vicepresidenta de la junta directiva de L’Oréal, una compañía mundial de 241 mil millones de euros (268 mil millones de dólares) en la que ella y su familia son los mayores accionistas con una participación de casi el 35 por ciento.
Sus hijos, Jean-Victor Meyers y Nicolas Meyers, también son directores. Dirigida por ejecutivos ajenos a la familia durante décadas, la empresa fue fundada en 1909 por el abuelo químico de Bettencourt Meyers, Eugene Schueller, para producir y vender un tinte para el cabello que él había desarrollado.
Bettencourt Meyers mantiene su vida en privado, evitando la ostentosa vida social que buscan muchos de los ricos del mundo. Ha escrito dos libros (un estudio de cinco volúmenes de la Biblia y una genealogía de los dioses griegos) y es conocida por tocar el piano durante horas todos los días.
¿Cómo Francoise Bettencourt Meyers llegó a ser la líder de L’Oréal?
Como hija única, Bettencourt Meyers adquirió riqueza tras la muerte en 2017 de su madre, Liliane Bettencourt, con quien tuvo una relación a veces conflictiva. Una batalla legal en los años pasó de una disputa familiar a un escándalo político que se centró en si la anciana madre era apta para administrar el patrimonio de la familia. El mes pasado, Netflix lanzó un documental de tres partes, L’Affaire Bettencourt, que relata la saga que presentaba a un ex presidente francés y grabaciones secretas realizadas por un mayordomo.
L’Oréal creció rápidamente en la década previa a la pandemia, pero recibió un golpe durante la crisis de salud cuando las personas encerradas usaron menos maquillaje. A esto le siguió un rápido repunte a medida que los consumidores derrocharon en artículos de lujo, lo que hizo que las acciones subieran un 35 por ciento este año.
Las acciones de la compañía podrían subir otro 12 por ciento durante el próximo año a medida que su diversidad geográfica y de productos muestre resiliencia, según Brett Cooper, analista de Consumer Edge Research.
Bettencourt Meyers también preside el holding de su familia, Téthys, que posee la participación en L’Oréal. Su marido, Jean-Pierre Meyers, es el director ejecutivo. En 2016, ambos crearon la filial Téthys Invest SAS, que apuesta por áreas que no compiten con la empresa.
Con la intención declarada de realizar “inversiones directas a largo plazo en proyectos empresariales”, el director general de Téthys Invest es Alexandre Benais, ex banquero de inversiones de Lazard Ltd.
Téthys Invest adquirió recientemente una participación en la corredora de seguros francesa April Group. El año pasado, compró la marca de moda Sezane, con una década de antigüedad, y también invirtió en el operador de hospitales privados franceses Elsan. La empresa se financia en parte con los dividendos de L’Oréal.