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La Copa Mundial consagró a Kylian Mbappé, pilar de la Selección de Francia campeona hace cuatro años. Esta vez, el torneo en Qatar se ofrece como una válvula de escape a las presiones que el astro vive en el Paris Saint-Germain y le da la oportunidad de jugar en la posición que más le gusta.
Cuando Mbappé, con escasos 19 años, anotó para Francia en la final del Mundial del 2018, pasó a ser el jugador más joven en marcar un tanto en una final desde que Pelé lo hizo en 1958.
Y se espera que Mbappé supere esta temporada al gran cañonero histórico del PSG, Edinson Cavani, que anotó 200 tantos. Además, ya suma 28 dianas con la selección.
Mbappé jugará más presionado en Qatar
El delantero francés tiene otras preocupaciones además de su posición en la cancha. Hace poco circularon rumores de que no está contento con el PSG y que querría irse al Real Madrid. Dos veces en el pasado se frustró esa operación.
También tuvo que lidiar con versiones de que PSG había contratado a alguien para que manejase cuentas de Twitter falsas en un esfuerzo por denigrar a los medios de prensa hostiles con el club. La fuente de esa versión, Mediapart, sostuvo que dos de los blancos de esa campaña habían sido el exvolante del club Adrien Rabiot y Mbappé.
Por ello, enfocarse solo en el futbol durante la Copa Mundial daría un respiro a Mbappé. El delantero, por otro lado, quiere redimirse tras el fiasco de la Eurocopa.
El ataque de Francia no funcionó bien en el torneo. Karim Benzema anotó cuatro goles y Antoine Griezmann uno, mientras que Mbappé no marcó ninguno y falló el penal decisivo en un choque de octavos de final ante Suiza, que se llevó la victoria, eliminando tempranamente a los franceses.
La Eurocopa, una advertencia para la campeona Francia
Esa derrota en la Euro bien pudo haber sido un serio llamado de atención para la selección gala. Desde el Mundial de 1998, en que Brasil, último campeón, cayó en la final ante Francia, ningún campeón defensor estuvo cerca siquiera de revalidar su título.
En los últimos cinco mundiales, cuatro campeones no sobrevivieron a la fase de grupos y tres de ellos terminaron últimos en sus zonas, incluida Francia en el 2002.
Francia integra el Grupo D junto con Dinamarca (semifinalista de la Euro 2020), Australia y Túnez.
Mbappé y Benzema, la nueva dupla de Francia
Karim Benzema fue marginado de su selección por un tema extrafutbolístico y no fue campeón del mundo en Rusia 2018. El delantero del Real Madrid regresó y ahora el Mundial de Qatar se ofrece como una vitrina para desplegar el talento que lo llevó a ganar el Balón de Oro a los 35 años de edad.
Aunque Mbappé y Benzema jugaron juntos en la Eurocopa pasada, el delantero merengue estaba recién regresando al equipo y todavía no se entendían bien.
Desde entonces, no obstante, han formado una dupla extremadamente efectiva, marcando seis goles entre ambos en un partido de las eliminatorias del mundial, en lo que el técnico Didier Deschamps describió “como una hermosa noche de futbol”.
Mbappé prefiere no jugar como 9
Mbappé y Benzema constituyen probablemente el ataque más letal que habrá en Qatar. Sobre todo si se da a la ‘Tortuja Ninja’ la libertad de moverse por donde quiera y no jugar como centro delantero, como debe hacer en el PSG.
Mbappé prefiere que gente como Olivier Giroud, Benzema o Griezmann sean el hombre más adelantado, el referente del ataque, y él tener libertad para arrancar desde un poco más atrás o moverse por los flancos.
“Tengo mucha más libertad (en la selección). El técnico sabe que tiene un 9 como Oliver (Giroud), que se encarga de los defensores, y yo puedo moverme por todos lados, buscar espacios, pedir el balón”, comentó Mbappé.
En septiembre, luego de un partido en el que Giroud le despejó el camino para que anotase en un partido de la Liga de las Naciones contra Austria, Mbappé dijo que “con el PSG las cosas son diferentes. Quieren que sea al pivote (centro delantero)”.
Un par de semanas después, durante un empate sin goles con Reims, un confundido Mbappé mantuvo una tensa discusión con el técnico del PSG, Christophe Galtier, acerca de su papel.
Posteriormente ventiló su frustración en las redes sociales, publicando el sarcástico hashtag #pivotgang en Instagram. En la jerga futbolística francesa, el término “pivote” alude a un centro delantero que a menudo juega para los demás, de espaldas al arco, como hace Giroud. A Mbappé no le gusta ese papel.
Mbappé no tendrá los mismos compañeros del 2018
El técnico Didier Deschamps cuenta con un ataque que es la envidia del mundo, un excelentes arquero (Hugo Lloris, que suma 139 partidos con la selección) y Mike Maignan. Pero lidia con problemas por las lesiones de piezas clave en la defensa y el mediocampo.
El zaguero Raphael Varane está en duda tras sufrir una lesión en la rodilla con el Manchester United. Paul Pogba no fue convocado tras someterse a una operación. Y N’Golo Kanté se tuvo que operar en un isquiotibial y causará baja por varios meses.
Así que gran parte de lo que haga la Selección de Francia en el Mundial de Qatar para defender su corona de campeón dependerá del desempeño de Kylian Mbappé y Karim Benzema.
(Con información de AP)