Otra enorme sopresa en el Mundial de Qatar la han dado las Selecciones de Japón y Alemania; la primera por derrotar 2-1 a España y terminar como líder del grupo E y la segunda por quedar eliminada a pesar de vencer 4-2 a Costa Rica en su último juego.
En partido de doble volteretas, los teutones le ganaron a los ticos con anotaciones de Serge Gnabry (10′), Kai Havertz (73′ y 85′) y Niclas Fullkrug (89′). Yeltsin Tejeda (58′) y Juan Pablo Vargas (70′) habían puesto a Costa Rica en octavos de final durante tres minutos.
A pesar de empatar con cuatro puntos con España, la campeona del mundo en 2014 quedó eliminada -por segundo Mundial consecutivo en fase de grupos- por menor diferencia de goles.
En el otro juego, los nipones remontaron con goles de Ritsu Doan (48′) y Ao Tanaka (51′) en el segundo tiempo -al igual que lo hicieron ante Alemania. Álvaro Morata había adelantado a la Furia Roja al minuto 11.
La anotación de Tanaka fue polémica porque aparentemente el balón abandonó la cancha antes de ser rematado. El árbitro mexicano Fernando Guerrero fue uno de los integrantes del VAR.
Así quedó el Grupo E:
- Japón | 6 puntos (+1)
- España | 4 puntos (+6)
- Alemania | 4 puntos (+1)
- Costa Rica | 3 puntos (-8)
Alemania había llegado con un amplio dominio en choques con rivales de la CONCACAF, con seis victorias en ocho duelos y con una derrota a manos de México en el pasado Mundial de Rusia. Costa Rica, por su parte, tenía foja de una victoria y diez reveses ante selecciones europeas en Mundiales.
Japón, que con la clasificación iguala su mejor resultado en un Mundial, se enfrentará en la siguiente ronda a Croacia, que terminó segunda en el Grupo F antes en el día. España se medirá a Marruecos, que fue primera en esa llave.
Así van los octavos de final:
- Países Bajos (A1) vs (Estados Unidos B2)
- (Inglaterra B1) vs Senegal (A2)
- Argentina (C1) vs (Australia D2)
- Francia (D1) vs Polonia (C2)
- Japón (E1) vs Croacia (F2)
- Marruecos (F1) vs España (E2)