Corea del Norte parece estar lista para detonar su primera bomba nuclear en más de cuatro años, ya que las disputas por las sanciones de Estados Unidos con Rusia y China hacen que sea poco probable que las Naciones Unidas impongan más sanciones contra el país.
Se ha observado a trabajadores cavando un nuevo pasaje en el sitio de Punggye-ri donde Corea del Norte realizó las seis pruebas nucleares anteriores, informaron los medios surcoreanos, incluido el periódico DongA Ilbo.
Una prueba podría llegar el próximo mes, cuando Kim Jong Un se esté preparando para conmemorar el 110 aniversario del nacimiento de su abuelo, el fundador del estado, Kim Il Sung, dijo el periódico, citando a un funcionario de seguridad que no identificó.
‘Las armas harían a Corea del Norte más segura’
Los informes se produjeron cuando Kim hizo una nueva advertencia a Estados Unidos de que planeaba desarrollar “capacidades de ataque más poderosas”, informó este lunes la Agencia Central de Noticias de Corea. Las armas harían a Corea del Norte más segura y “controlarían todas las amenazas y chantajes de los imperialistas”, aseguró.
Si bien Kim ha estado señalando planes para reanudar las principales pruebas de armas durante más de dos años, la campaña de EU para castigar a Rusia por su invasión de Ucrania ha reducido el riesgo de recibir sanciones por tales provocaciones. Cualquier medida adicional del Consejo de Seguridad de la ONU requeriría el apoyo de Rusia, así como de China, que ha liderado las críticas a los esfuerzos de Washington para exprimir económicamente a Moscú.
Su renuencia fue clara durante una reunión del Consejo de Seguridad el pasado viernes para discutir el primer lanzamiento de un misil balístico intercontinental por parte de Corea del Norte desde noviembre de 2017. La representante de Rusia, Anna Evstigneeva, rechazó los llamados de EU por una resolución redactada con China que daría prioridad a las negociaciones.
“Es casi seguro que Corea del Norte ve las divisiones entre Estados Unidos Rusia y China, como una oportunidad de oro para realizar pruebas de misiles de mayor alcance, y probablemente incluso nucleares”, dijo Rachel Minyoung Lee, una becaria del Programa 38 North en el Stimson Center.
La respuesta a la prueba ICBM muestra cuánto ha cambiado el panorama geopolítico desde 2017, cuando el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con desatar “fuego y furia” contra Corea del Norte y aseguró el apoyo de China y Rusia para las duras sanciones de la ONU contra el régimen. Posteriormente, Trump lanzó una guerra comercial contra China y abrió conversaciones directas con Kim, lo que llevó al presidente Xi Jinping en Beijing a reparar también los lazos con Pyongyang.
¿Y el desarme nuclear?
La guerra en Ucrania ha complicado aún más las cosas, ya que la administración del presidente Joe Biden enmarca su enfrentamiento con el presidente ruso Vladimir Putin, como parte de una batalla global entre la democracia y la autocracia. Al mismo tiempo, el conflicto ha subrayado el valor de las armas nucleares para disuadir la acción militar directa de Estados Unidos y sus aliados.
Corea del Norte fue uno de los cinco estados miembros de la ONU el mes pasado que votó en contra de una resolución que condenaba la invasión. Pyongyang emitió un comunicado defendiendo el ataque, diciendo que la culpa “recae totalmente en la política hegemónica de Estados Unidos y Occidente, que se entregan a la prepotencia y la arbitrariedad hacia otros países”.
Aunque Corea del Norte todavía languidece bajo una serie de sanciones de la ONU, ha seguido lanzando una serie de nuevos misiles que requerirían ojivas más pequeñas y avanzadas para representar un elemento disuasorio creíble para EU. Tales armas podrían aumentar la influencia de Kim si decide regresar a las conversaciones sobre desarme nuclear y aliviar las sanciones que asfixian a la economía.
En los últimos días del mandato de Trump, Kim trazó una hoja de ruta de cinco años para su programa nuclear que incluía fabricar ojivas más pequeñas y livianas, además de más poderosas. Las armas mencionadas en ese discurso, como los misiles hipersónicos que están diseñados para evadir los escudos antimisiles operados por Estados Unidos y atacar las bases estadounidenses en Corea del Sur y Japón, se encuentran entre las que se probaron en los últimos meses.
El trabajo reciente en el sitio de Punggye-ri parece estar diseñado para revertir los esfuerzos de Kim por desmantelar el sitio antes de su primera cumbre histórica con Trump en junio de 2018. Esa demolición tenía la intención de demostrar el compromiso de Corea del Norte con una congelación de pruebas autoimpuesta que Kim declaró más tarde nulo y sin efecto después de que las conversaciones con Trump fracasaron.
Los observadores ponen el ojo en los diversos túneles del sitio se detona una bomba en busca de pistas sobre los objetivos de Kim, dijo Lee Choon-geun, investigador principal del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur. El ejército de Corea del Sur detectó signos de trabajo en el túnel No. 3, según el periódico DongA.
“Si Corea del Norte lleva a cabo su próxima prueba nuclear en el tercer túnel, entonces está probando su tecnología de miniaturización de ojivas nucleares para armas nucleares tácticas”, dijo Lee Choon-geun. Se creía que un cuarto túnel estaba reservado para probar dispositivos termonucleares, aseguró.
El viernes, Corea del Norte afirmó que disparó un Hwasong-17, que los expertos en armas creen que es el misil móvil de carretera más grande de su tipo y diseñado para abrumar las defensas estadounidenses con múltiples ojivas. Ese lanzamiento y el video ingenioso y altamente producido que Norcorea lanzó para promocionarlo muestra que Kim está utilizando tales pruebas para construir la unidad nacional.
Pero Kim podría haber lanzado otro misil balístico intercontinental menos avanzado después de que un intento anterior de disparar el misil más grande fracasara, informó la Agencia de Noticias Yonhap, citando a un alto funcionario en Seúl. Luego, el video se editó potencialmente para que pareciera que el misil más avanzado se lanzó con éxito, según un análisis de NK News.
“El régimen de Kim está utilizando estas pruebas para unificar a su pueblo, dar a la gente un sentido de orgullo e incluso justificar sus dificultades económicas en nombre del fortalecimiento de las capacidades militares del país”, dijo Rachel Minyoung Lee.