A medida que los encargados de política se alejan de los combustibles fósiles, es posible que nunca se construya una nueva refinería en Estados Unidos a pesar del aumento de los precios de la gasolina, según Chevron Corp.
“No hemos construido una refinería en Estados Unidos, desde la década de 1970″, dijo el director ejecutivo Mike Wirth en una entrevista en Bloomberg TV. “Mi opinión personal es que nunca se construirá otra refinería en el país”.
La Administración del presidente Joe Biden ha pedido a la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) y a los productores estadounidenses de shale que bombeen más crudo para ayudar a bajar los precios de la gasolina. Pero incluso si los precios del crudo cayeran, es posible que EU no tenga suficiente capacidad de refinación para satisfacer la demanda de productos derivados del petróleo.
Los márgenes de refinación han estallado a niveles históricamente altos en las últimas semanas en medio de una menor oferta de Rusia y China, y de una creciente demanda de gasolina y diésel.
Y agregar capacidad de refinación no es fácil, especialmente en el entorno actual, dijo Wirth.
“Está considerando comprometer capital a 10 años, eso tomará décadas en ofrecer un retorno a los accionistas, en un entorno político en el que los gobiernos de todo el mundo dicen: no queremos estos productos”, señaló. “Estamos recibiendo señales contradictorias”.
“Todavía estamos viendo una verdadera fuerza en la demanda” a pesar de que los viajes aéreos internacionales y el consumo chino aún no regresan a sus niveles previos a la pandemia, dijo Wirth. “La demanda en nuestra industria tiende a moverse más rápido que la oferta en ambas direcciones. Lo vimos en 2020 y lo estamos viendo hoy”.
Chevron no podría aumentar instantáneamente la producción hoy, incluso si quisiera, debido a los considerables tiempos de espera para abrir pozos de petróleo y gas, incluso en el esquisto estadounidense de ciclo corto, dijo Wirth. El CEO de Chevron espera reunirse con la Administración de Biden cuando esté en Washington la próxima semana.
“Necesitamos sentarnos y tener una conversación honesta, una conversación pragmática y equilibrada sobre la relación entre la energía y la prosperidad económica, la seguridad nacional y la protección del medio ambiente”, dijo Wirth. “Necesitamos reconocer que todo eso importa”.