Un incendio arrasó una iglesia abarrotada durante los servicios matutinos en la capital de Egipto, este domingo, matando al menos a 41 fieles e hiriendo a 14.
La iglesia se llenó rápidamente de humo negro y denso, y los testigos dijeron que varios feligreses saltaron de los pisos superiores para escapar. “Asfixia, asfixia, todos ellos muertos”, refirió un testigo angustiado, que solo dijo llamarse Abu Bishoy.
Por el momento se desconoce la causa del siniestro en la iglesia de Abu Sefein en el barrio obrero de Imbaba, en El Cairo. Una investigación inicial apuntaba a un cortocircuito, según un comunicado de la policía.
Imágenes que circularon en redes sociales mostraban muebles, mesas y sillas de madera quemados. Se veía a los bomberos apagar el incendio mientras otros llevaban víctimas a las ambulancias. Las familias esperaban noticias de personas que estaban dentro de la iglesia.
Uno de los peores incendios en Egipto en los últimos años
Testigos dijeron que había muchos niños dentro del recinto cuando comenzó el siniestro. Es una de las peores tragedias de incendios en Egipto en los últimos años.
La Iglesia Copta de Egipto y el Ministerio de Salud del país informaron la cifra de víctimas. La institución religiosa dijo que el incendio inició mientras se realizaba un servicio. El templo está ubicada en una calle estrecha en uno de los barrios más densamente poblados de El Cairo.
El presidente Abdel Fattah el-Sissi habló por teléfono con el papa cristiano copto Tawadros II para ofrecerle sus condolencias, dijo la oficina del presidente. Sheikh Ahmed al-Tayeb, Gran Imán de Al-Azhar, también ofreció sus condolencias al líder de la iglesia copta.
Los cristianos de Egipto representan alrededor del 10 por ciento de los más de 103 millones de habitantes del país y se quejan de la discriminación por parte de la mayoría musulmana del país.
El incendio del domingo fue una de las peores tragedias de los últimos años en Egipto, donde las normas de seguridad y las normas contra incendios se aplican de manera laxa. En marzo del año pasado, un incendio en una fábrica de ropa cerca de El Cairo mató al menos a 20 personas e hirió a 24.