Gritos de “muerte al dictador” y “mujer, vida, libertad” resuenan en las calles de Irán tras la muerte de Mahsa Amini, una mujer de 22 años, mientras estaba bajo custodia de la “policía de la moralidad” en Teherán.
Estas protestas tienen ecos de movimientos de resistencia anteriores. Durante las últimas dos décadas he estado estudiando las políticas sexuales y de género en el Irán posrevolucionario a través del trabajo de campo etnográfico sobre el terreno. Durante unos 40 años después de la revolución iraní del 11 de febrero de 1979, cuando el ayatolá Jomeini llegó al poder y derrocó al sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, la gente se ha levantado contra la brutalidad del régimen tanto en las zonas urbanas como en las rurales.
Hoy, estas protestas han ido cobrando mayor impulso y atención internacional, dando a muchos iraníes dentro y fuera de Irán algunos destellos de esperanza.
La resistencia de los islamistas a la occidentalización
El apoyo a la Revolución surgió del deseo de muchos iraníes de llevar la igualdad y la democracia a Irán . Criticaron a la monarquía por ser demasiado deferente con los Estados Unidos y se sintieron frustrados por las crecientes brechas entre ricos y pobres.
Los islamistas fueron los más críticos con la occidentalización, que vieron como una violación de los principios islámicos y descarriando moralmente a los iraníes. Prometieron devolver Irán a los iraníes y volver a centrar la cultura iraní.
Para hacerlo, el régimen islamista yuxtapuso su gobierno con todo lo que creía que estaba mal en “Occidente”. En la parte superior de la lista de críticas estaba lo que el régimen consideraba moral relajada. Esta moral relajada se ejemplificó en el consumo de alcohol y en el uso de minifaldas y mucho maquillaje por parte de las mujeres y en el alarde de su cabello y las curvas de sus cuerpos en público.
Cuando Jomeini llevó a los islamistas al poder, nació una nueva era de austeridad . Khomeini reemplazó al brutal escuadrón de policía del sha, SAVAK, con una Guardia Revolucionaria igualmente brutal, si no más, y creó una nueva unidad conocida como la “policía de la moralidad”.
Esta era quizás se ejemplifica mejor en la cita de Khomeini que se pintó en edificios y vallas publicitarias en Teherán : “La República Islámica no se trata de diversión, se trata de moralidad. No hay diversión en la República Islámica de Irán”.
Control de la fertilidad de la mujer
Junto con los cambios en casa, Khomeini también involucró al país en una guerra de una década con su vecino Irak .
Preocupados por el aumento del número de muertos por la revolución iraní, combinado con el aumento del número de soldados necesarios para la guerra Irán-Irak, los islamistas se dieron cuenta de que necesitarían aumentar su población rápidamente, según los investigadores demográficos. Así, en la década de 1980, Jomeini instituyó una serie de políticas en Irán para animar a las familias a tener más hijos.
Como resultado, la tasa de natalidad en Irán en la década de 1980 aumentó a un promedio de 3.5 niños por familia, un 30 por ciento más que en la década anterior.
Una década más tarde, los islamistas se dieron cuenta de que el auge de la población necesitaría el apoyo del gobierno. Habría que reforzar la infraestructura y crear puestos de trabajo. El gobierno dio un giro completo y reemplazó su política con mensajes de planificación familiar transmitidos por radio y televisión alentando a las familias a tener menos hijos. Se requieren cursos de educación sexual y recursos gratuitos de planificación familiar para todas las parejas que deseen casarse. Para 1994, el número de mujeres que usaban métodos de planificación familiar aumentó un 30 por ciento con respecto a 1989.
Cuando se inició el nuevo milenio, dos tercios de la población del país tenía menos de 21 años . Estos jóvenes nacieron en la República Islámica de Irán que Khomeini y los islamistas habían creado: a las mujeres se les decía que usaran largas capas negras de la cabeza a los pies, cubriendo cada centímetro y curva de sus cuerpos; las personas más brutales eran miembros de la policía de la moralidad, vigilando cada movimiento y cada mechón de cabello que escapaba a la cobertura. Si se encontraba a jóvenes tomados de la mano, asistiendo a una fiesta o leyendo un libro, se los consideraba inmorales por los caprichos de un régimen mercurial.
Esta generación nunca había conocido la supuesta opulencia de la monarquía. Y a medida que sus miembros se frustraron más y se educaron más, las críticas del pasado de Irán que les inculcaron los islamistas perdieron sentido.
Desafiando a la policía moral
Mohammad Khatami, quien asumió como presidente en agosto de 1997, buscó armonizar el gobierno islámico con las necesidades de una población cambiante y un mundo en proceso de modernización.
Los jóvenes, que constituían la mayoría de la población, habían encontrado su voz. Comenzaron a desafiar a la policía moral quitándose el velo milímetro a milímetro, tomándose de la mano en público y organizando reuniones callejeras espontáneas.
Entre 2000 y 2007, realicé un trabajo de campo etnográfico en las ciudades de Teherán, Shiraz, Esfahan y Mashad, siguiendo lo que los jóvenes denominaron la Revolución Sexual de Irán . Los resistentes exigieron un régimen más democrático centrado en resolver problemas como el desempleo y los desafíos de infraestructura en lugar de vigilar sus cuerpos. Durante mi investigación en Irán sobre los movimientos sexuales y sociales, también tuve varios encontronazos con la policía de la moralidad y experimenté su brutalidad de primera mano .
La revolución de estos jóvenes se libró a través del lenguaje de la moralidad utilizando sus cuerpos, sus opciones de ropa exterior, maquillaje y peinados. Desafiaron a la policía moral al deslizarse hacia atrás sus pañuelos en la cabeza, usar capas de maquillaje y ropa de abrigo llamativa, bailar en las calles y tomarse de la mano o besarse en público.
El gobierno respondió reprimiendo y reforzando su control sobre el comportamiento moral de los jóvenes . El aumento de las redadas y las flagelaciones públicas tenía como objetivo enviar un mensaje contundente. Pero los jóvenes persistieron en su resistencia.
En 2005, cuando el candidato conservador Mahmoud Ahmadinejad fue elegido presidente, la revolución sexual estuvo bajo una mayor amenaza.
A diferencia de su predecesor, Ahmadinejad no tenía interés en encontrar formas de trabajar con la creciente población joven de Irán o en interpretaciones más progresistas del Islam. Ordenó a la policía moral que reprimiera a los jóvenes, asaltando casas y fiestas y arrestando a las mujeres en las calles que se atrevieran a violar las reglas islamistas. Aumentaron las flagelaciones públicas, al igual que los arrestos de académicos, feministas y periodistas. Los conservadores querían enviar un mensaje.
Los jóvenes revolucionarios envalentonados continuaron presionando por el cambio. Estos movimientos llegaron a un punto crítico en 2009 cuando, a pesar de no recibir el voto popular , Ahmadinejad fue reelegido como presidente.
Dirigido por los mismos jóvenes que resistieron a la policía moral durante la revolución sexual, nació un nuevo movimiento inmediatamente después de las elecciones de 2009. Esto se llamó el “Sabze”, o Movimiento Verde . La gente salió a las calles de Irán coreando “¿dónde está mi voto?” y “no mi presidente”.
Un momento catalizador de este movimiento fue el escalofriante asesinato de Neda Agha-Soltan . Fue asesinada en junio de 2009 simplemente por estar en una de las manifestaciones donde se produjo uno de los enfrentamientos más sangrientos entre los manifestantes, la Guardia Revolucionaria y la policía de la moral. Su muerte fue capturada en una película y compartida con el mundo.
En el 40 aniversario de la revolución iraní en 2019, las calles de Irán se llenaron una vez más de resistentes, muchos de los cuales habían participado en protestas callejeras desde principios de la década de 2000. Estos mismos hijos de la revolución y la guerra Irán-Irak organizaron iniciativas como #MyStealthyFreedom , que presentaba a mujeres fotografiándose sin velo en público en Irán y uniéndose al movimiento global #MeToo.
Exigir responsabilidad
Para 2019, el desencanto con el régimen se había extendido desde los jóvenes altamente educados de los centros urbanos hasta incluso muchas de las familias más devotas de algunas zonas rurales que habían sido partidarios anteriores del régimen.
Los iraníes de todos los orígenes que enfrentaban el aumento de los precios del petróleo y el desempleo como resultado de años de sanciones perdían cada vez más la fe en su gobierno. Muchos ya no se suscribían a la retórica sobre la restauración del orden moral.
Las protestas callejeras de hoy tienen lugar en más de 50 ciudades de todo el país y han llamado la atención y el apoyo de la comunidad internacional. Estas protestas son tanto un estribillo de protestas pasadas como una renovación de coraje y esperanza.
Como en el pasado, desde el 16 de septiembre de 2022, los activistas salen a las calles para desafiar a un régimen inmerso en una retórica de moralidad duramente interpretada en lugar de gobernar con las mejores intenciones del pueblo. Y como en las protestas de 2009 y 2019, piden rendición de cuentas por las deficiencias del gobierno, además de resaltar la pobreza que asola todo el país, junto con el dolor de la gente.
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Por Pardis Mahdavi, rectora y vicepresidenta ejecutiva de la Universidad de Montana.
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.