Con un diseño moderno y elegante, materiales lujosos, mucho espacio de salón, servicio personalizado y un restaurante con menús diseñados por un chef de tres estrellas Michelin, y después de un retraso de casi tres años, el primer barco de Ritz-Carlton Yacht Collection es listo para su debut. El Evrima de 298 pasajeros llevará a sus primeros invitados en un crucero de siete noches desde Barcelona a Niza el 15 de octubre.
La construcción estancada en los astilleros españoles y los problemas de la cadena de suministro exacerbados por la pandemia hicieron que la fecha de lanzamiento se retrasara ocho veces. Si bien es posible que miles de pasajeros hayan cancelado o retrasado sus reservas anticipadas, el barco sigue siendo uno de los barcos de lujo más esperados en años, especialmente entre los entusiastas de Ritz-Carlton.
“Nos estamos mudando a un espacio al que creemos que muchos de los consumidores adinerados han querido ir pero no han tenido la marca que los apoye”, dice Chris Gabaldon, vicepresidente senior de marcas de lujo de Marriott International Inc.
“Los millones de clientes de Ritz-Carlton están listos para la próxima innovación de la marca y están demostrando, en términos de reservas, que están dispuestos a venir con nosotros”. La mayoría de las reservas, agrega Gabaldon, son de personas que nunca antes han viajado en un crucero.
La historia
El fundador y director ejecutivo de Ritz-Carlton Yacht Collection es Douglas Prothero, un empresario de larga data en la industria marítima, mientras que la compañía de cruceros es una empresa coadministrada entre Ritz-Carlton Hotel Company (bajo Marriott International) y Prothero’s Yacht. Portfolio, un grupo de inversión marítimo. Oaktree Capital Management LP es el inversionista principal, y Chantiers de l’Atlantique en Francia ordenó dos yates adicionales para 456 pasajeros, para entrega en 2024 y 2025. Los propietarios no dicen nada sobre los costos de construcción.
El concepto
La reconocida firma de arquitectura y diseño marítimo Tillberg de Suecia trabajó con un equipo de la compañía hotelera para crear un hotel flotante Ritz-Carlton . “Es llevar al mar el lujo moderno e informal del Ritz-Carlton”, dice Prothero. “No está tratando de ser algo en el crucero”.
Habitación para disfrutar
Los huéspedes se hospedan en suites con techos más altos que la norma de los cruceros, con camas tamaño king, baños con tocador doble y “terrazas” privadas al aire libre con vista al mar. También se ofrecen características similares a las de un centro turístico, como un programa Ritz Kids supervisado con su propia sala de juegos y un spa operado por Ritz-Carlton con salas de tratamiento en el interior y al aire libre.
Agua, agua, por todas partes
Los huéspedes pueden disfrutar de las vistas al océano mientras beben champán de cortesía en las tumbonas alrededor de la piscina infinita o acercarse aún más a la orilla del agua en Marina Terrace, donde se servirán cócteles artesanales y bocadillos ligeros cuando el barco esté anclado. Desde el puerto deportivo, hay tablas de remo, tablas de windsurf, kayaks, veleros y equipo de snorkel para pedir prestado. Cuatro piscinas de inmersión repartidas por Evrima ofrecen oportunidades más íntimas para darse un chapuzón con vistas.
Comedor de primera clase
El gran Evrima Room, el restaurante principal del yate, ofrece platos inspirados en los destinos de la línea. El Chef Sven Elverfeld del Aqua en el Ritz-Carlton en Wolfsburg, Alemania, creó un menú de degustación de cinco platos con maridaje de vino y champán en SEA (Sven Elverfeld Aboard). El servicio de habitaciones está disponible 24/7.
La vida nocturna
La terraza de observación cubierta y al aire libre de la cubierta 10 del barco es un centro social, un lugar para disfrutar de las vistas durante el día y tomar cócteles y disfrutar del entretenimiento en vivo por la noche. A altas horas de la noche, el espacio se transforma en un club nocturno, con la oportunidad de bailar bajo las estrellas.
Servicio Ritz-Carlton
Cada suite en Evrima viene con acceso a un conserje personal para solicitudes de una taza de café para ayudarlo a organizar sus excursiones en tierra, así como un conserje en tierra separado para manejar solicitudes de experiencias privadas y reservas en tierra. El objetivo es el tipo de servicio personalizado que espera encontrar en un hotel Ritz-Carlton: el barco tiene casi tantos miembros de la tripulación como invitados, y Prothero dice que la afiliación con la compañía hotelera ayudó en el reclutamiento. “Las personas que han estado en cruceros de lujo piensan, ‘Está bien, en 10 años quiero mudarme a tierra y si trabajo para Ritz-Carlton puedo ir a trabajar a un hotel’”, dice. “Nos han suscrito en exceso en todos los puestos”.
Enfoque de destino
En su primer año, Evrima navega por el Mediterráneo y el Caribe en itinerarios de 7 a 10 noches, siguiendo a la multitud de navegantes a puntos de acceso como Ibiza, St. Tropez, Bequia y St. Barts. Las noches brindan tiempo para jugar en tierra, y hay un enfoque en excursiones en tierra más allá de lo normal. Por ejemplo, un recorrido por las instalaciones de Aruba Aloe va seguido de un tratamiento a base de aloe en el Ritz-Carlton, Aruba, mientras que una excursión nocturna en Tenerife se centra en la cultura de los cócteles. Las tarifas de los cruceros son desde mil dólares por persona, por noche, aunque puede encontrar algunos viajes por menos.