Solo se necesitaron un par de tuits para hundir a Elon Musk en el pantano de un juicio por fraude de valores que podría costarle miles de millones de dólares de su fortuna que disminuye rápidamente.
El director ejecutivo de Tesla será el testigo estrella en un juicio con jurado que comienza el martes en la corte federal de San Francisco por sus infames tuits de hace cuatro años y medio sobre un plan para privatizar el fabricante de autos eléctricos con “financiamiento asegurado”.
Am considering taking Tesla private at $420. Funding secured.
— Elon Musk (@elonmusk) August 7, 2018
Los abogados de los accionistas tratarán de mostrar al jurado que Musk mintió en la declaración y que les causó grandes pérdidas por las fluctuaciones bruscas de los precios de las acciones durante un período de 10 días antes de que se abandonara el plan. El equipo de defensa de Musk trabajará para derribar esa narrativa.
Perder un caso de demanda colectiva de esta magnitud podría poner a Musk en el anzuelo por daños de miles de millones de dólares, según Adam Pritchard, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan.
“Elon disfruta de una buena pelea”, dijo Pritchard. “Tiene mucho dinero y aparentemente está dispuesto a correr riesgos sustanciales con ese dinero”.
El juicio se produce cuando la riqueza de Musk ha disminuido desde un máximo de 340 mil millones de dólares en noviembre de 2021. Se convirtió en la primera persona en la historia en perder más de 200 mil millones de dólares, todo mientras gastaba 44 mil millones para adquirir Twitter. El mes pasado, fue destronado como la persona más rica del mundo y las acciones de Tesla se desplomaron un 37 por ciento desde el 1 de diciembre, y el fabricante de automóviles eléctricos enfrenta una mayor competencia y una recesión inminente.
Tuits de Elon Musk sobre Tesla fueron ‘imprudentes y falsos’
El revuelo creado por los tuits de agosto de 2018 se recuerda mejor por poner a Musk en la órbita de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. El resultado fue la promesa de Musk de que un abogado de Tesla examinara sus futuras publicaciones en las redes sociales.
Los inversores deben demostrar que Musk sabía que sus tuits eran engañosos y que eran “sustanciales” o importantes para un inversor razonable. Los accionistas también tendrían que relacionar los tuits de Musk con sus pérdidas comerciales.
El juez de distrito, Edward Chen, ya ha entorpecido a Musk con un fallo previo al juicio de que los tuits fueron imprudentes y falsos, y le dirá al jurado de 12 miembros que asuma eso desde el principio, para establecer los parámetros del juicio.
Esa instrucción al jurado pone a Musk en una “gran desventaja”, dijo Pritchard.
Para rechazar las acusaciones de engaño, Musk ha dicho en los documentos judiciales que puede llamar a otras personas que puedan responder por el plan de privatización, incluido el amigo y confidente Larry Ellison, así como ejecutivos de Goldman Sachs, Morgan Stanley y privados como la firma de capital Silver Lake Management.
Los abogados de Musk han fallado repetidamente en persuadir a Chen de que no comparta su hallazgo con el jurado, diciendo la semana pasada que podría ser “altamente perjudicial” para la defensa del CEO.
Un abogado de Musk se negó a comentar antes del inicio del juicio y un abogado de los accionistas no respondió a una solicitud de comentarios.
Musk creyó que su plan de privatización de Tesla sería un hecho
Musk ha insistido en que su plan de corta duración para privatizar Tesla era sólido en base a las conversaciones que tuvo con el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita. Citó al gobernador del Fondo de Inversión Privada del Reino para que testificara en el juicio, pero retiró la solicitud después de que los abogados de Yasir Al-Rumayyan argumentaran que no está legalmente obligado a presentarse.
No está claro si Al-Rumayyan sería tan útil para Musk como testigo. Los documentos judiciales revelaron un intercambio de texto en el que el CEO de Tesla dijo que pensaba que habían llegado a un acuerdo de apretón de manos sobre la financiación para privatizar la empresa, pero el funcionario saudita dijo que necesitaba más información para tomar una decisión.
Probar el estado de ánimo de Musk será matizado y complicado. Los inversionistas comunes entienden que los tratos se pueden hacer incluso si no están 100 por ciento seguros, dijo Pritchard. Musk podría haber creído en su capacidad para privatizar Tesla, incluso si aún no había cruzado la línea de meta.
“Elon Musk es un triunfador, hace las cosas”, dijo Pritchard. “Si dice que va a privatizar Tesla, en su mente lo hará. ¿Alguna vez decidiste que ibas a poner un cohete en el espacio? Elon lo hizo. Él lo hizo. Él cree en Elon. Está un poco loco. Lo cual es parte del secreto de su éxito. Él podría creer eso porque es Elon Musk”, comentó.