Montana se convirtió, este miércoles 17 de mayo, en el primer estado de Estados Unidos en prohibir por completo TikTok, luego de que el gobernador Greg Gianforte firmó una medida que es más amplia que los intentos de cualquier otra entidad por restringir la app de redes sociales.
Es previsible que la medida enfrente impugnaciones legales y sirva como campo de prueba para el país libre de TikTok que muchos legisladores nacionales han concebido.
A algunos legisladores, funcionarios del FBI y otras agencias les preocupa que la aplicación para compartir videos, la cual es propiedad de la compañía tecnológica china ByteDance, pueda ser utilizada para permitirle al gobierno chino acceder a información de ciudadanos estadounidenses o promover desinformación a favor de Beijing que pueda influenciar a la población. TikTok asegura que eso nunca ha sucedido.
Cuando Montana prohibió la aplicación en dispositivos propiedad del gobierno en diciembre pasado, el gobernador Gianforte, un republicano, señaló que TikTok representaba un “riesgo significativo” para la información sensible del estado. Más de la mitad de los estados del país, así como el gobierno federal, han implementado una restricción similar.
Gianforte firmó el proyecto de ley después de que fue aprobado fácilmente por la legislatura de Montana, de mayoría republicana.
La nueva ley de Montana prohíbe la descarga de TikTok en el estado e impondrá multas de 10 mil dólares diarios a cualquier “entidad” — una tienda de apps o a TikTok — cada vez que se le ofrezca a alguien la posibilidad de acceder a la plataforma de redes sociales o descargar la aplicación. Los usuarios no serían penalizados.
Los opositores argumentan que se trata de una extralimitación del gobierno y aseguran que los habitantes del estado podrían evadir fácilmente la restricción al usar una red virtual privada, un servicio que protege a los usuarios de internet al encriptar sus datos de tráfico, evitando que otros observen sus actividades en la red. Funcionarios estatales de Montana aseguran que la tecnología de geoperimetraje se utiliza con las apps de apuestas deportivas, las cuales son desactivadas en los estados en donde las apuestas por internet son ilegales.
TikTok, que ha dicho que planea proteger a los usuarios estadounidenses, ha prometido luchar contra la medida, junto con los dueños de pequeños negocios que aseguran que utilizan la app para fines de publicidad para ayudar al crecimiento de sus negocios y llegar a más usuarios. La ACLU de Montana se opuso a la medida, arguyendo que era una restricción anticonstitucional a la libertad de expresión.
Los graciosos videos de la app y su fácil uso la han hecho sumamente popular, y los gigantes tecnológicos de Estados Unidos como Snapchat y Meta, la compañía matriz de Facebook e Instagram, la ven como una amenaza competitiva.