La mala calidad del aire producto de las densas nubes de humo provocadas por los incontrolables incendios forestales en Canadá revivieron escenas pandémicas: calles vacías, comercios cerrados, rostros cubiertos por cubrebocas; así como recursos improvisados para protegerse del humo tóxico en espacios interiores -purificadores de aire caseros o filtros en puertas y ventanas-.
Estos purificadores de aire caseros se popularizaron rápidamente en Nueva York debido a la gran facilidad para fabricarlos, ya que solo se necesita un ventilador cuadrado, cuatro filtros de aire y mucha cinta adhesiva.
Pero primero lo primero. ¿Qué es un purificador de aire?
Un purificador de aire es un dispositivo que elimina del aire las partículas contaminantes para mejorar la calidad del aire interior. El purificador atrapar y capturar en su filtro partículas invisibles como virus, agentes alérgenos y sustancias contaminantes.
Existe muchas marcas en el mercado que ofrecen este producto; sin embargo, ante la contingencia actual por el humo de los incendios canadienses, miles de personas han optado por fabricar un purificador de aire casero con técnicas compartidas en redes sociales como TikTok y Facebook.
Angel Robertson, una residente en Seattle de 34 años, publicó un video en TikTok mostrando cómo montar el aparato. En la grabación, que ha acumulado más de 600 mil visualizaciones, Robertson pega con cinta adhesiva cuatro filtros de 20x20 pulgadas en forma de caja y coloca el ventilador cuadrado encima. Todo el sistema cuesta menos de 100 dólares.
“Funciona extremadamente bien y te salvará la vida en los días de mucho humo”, afirma en el video. “Funciona mucho mejor que los filtros de aire normales”.
Los expertos en salud pública afirman que estos purificadores ‘Corsi-Rosenthal’ son muy efectivos a la hora de eliminar las partículas del aire. Petri Kalliomäki, un investigador postdoctoral de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland, afirma que su tasa de suministro de aire limpio es relativamente alta y puede utilizarse para purificar el aire no solo cuando hay humo, sino también para el polen y los virus.
El poder de las redes sociales llevó a la invención de esta caja, dijo a AP uno de los coinventores, Richard Corsi, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de California. Según contó en 2020, una noche estaba haciendo bocetos y colgó el diseño en Twitter. Jim Rosenthal, CEO de Tex-Air Filters, tomó el diseño y lo construyó.
Corsi dijo que quería crear un purificador barato que el estadounidense medio pudiera permitirse. Ahora sabe de amigos del noreste que están utilizando su idea.
“Cuando hay que sellar un edificio y reducir la cantidad de aire que entra, y cuando hay que pasar mucho tiempo en el interior, los purificadores de aire portátiles pueden marcar la diferencia”, afirmó