La Universidad de Harvard fue acusada por grupos minoritarios de violar la ley federal al dar un trato preferencial en el proceso de admisión a los hijos de ex alumnos y donantes ricos, días después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos anulara el uso de políticas de acción afirmativa basadas en la raza.
La práctica de larga data de las admisiones heredadas incumple una disposición de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohíbe la discriminación racial en los programas que reciben fondos federales, porque alrededor del 70 por ciento de las admisiones heredadas son para personas blancas, dijeron los grupos en una queja presentada el lunes ante el Departamento de Educación de Estados Unidos.
“Cada año, la Universidad de Harvard otorga preferencia especial en su proceso de admisión a cientos de estudiantes, en su mayoría blancos, no por algo que hayan logrado, sino únicamente por quiénes son sus familiares”, dijeron en la queja.
Los grupos minoritarios buscan una investigación sobre el uso de Harvard de las preferencias de donantes y heredados, así como una declaración de que la escuela perderá fondos federales si no pone fin a la práctica. Los grupos también quieren que Harvard se asegure de que los solicitantes con lazos familiares “no tengan forma de identificarse” en el proceso de admisión.
La queja se produce cuando Estados Unidos continúa lidiando con las consecuencias del fallo de la Corte Suprema que pone fin a la acción afirmativa, que ha sido utilizada por las universidades para diversificar los campus después de décadas de prácticas de admisión racialmente discriminatorias. Harvard defendió enérgicamente la acción afirmativa y dijo que encontraría otras formas de garantizar la diversidad.
Harvard se negó a comentar sobre la queja.
El juez Neil Gorsuch, en una audiencia de argumentos ante la Corte Suprema en octubre, sugirió eliminar las preferencias heredadas a los hijos de exalumnos y otros que obtienen una ventaja, como los atletas y los donantes de grandes sumas de dinero. Pero las universidades hasta ahora son reacias a desechar tales preferencias, que mantienen contentos a los donantes.
Los grupos que demandan a Harvard argumentan que considerar el estado de legado de un solicitante no sirve a un interés educativo lo suficientemente fuerte y socava la accesibilidad para los solicitantes con más probabilidades de ser personas de color.
Al revocar la acción afirmativa, la Corte Suprema puede haber allanado el camino para más demandas sobre admisiones heredadas, que es utilizada por muchas universidades, dijo Jonathan Glater, profesor de derecho en la Universidad de California, Berkeley.
“Una razón que los exalumnos dan a los colegios y universidades es para mejorar las probabilidades de que sus hijos ingresen”, dijo Glater. “Esta práctica refuerza las oportunidades de desarrollo. Así que realmente, estas afirmaciones resaltan otra forma en que la forma en que financiamos la educación superior, aquí, el papel de la filantropía, afecta quién puede ir”.
En previsión del fallo de la Corte Suprema, un estudio realizado por la Universidad de Georgetown en marzo pidió que las universidades selectivas eliminaran sus políticas heredadas. El informe, “Raza, admisiones universitarias de élite y la corte”, sostuvo que hacerlo ayudaría a las universidades de élite a “mantener sus nuevos (aunque aún limitados) niveles de diversidad”.
Si bien el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha tenido una política de larga data contra las admisiones heredadas, solo un puñado de otras universidades selectivas han adoptado tales prácticas, incluidas Amherst College y Johns Hopkins University.
‘Admiciones heredadas son injustas e inmerecidas’
La queja contra Harvard por las admisiones heredadas fue presentada por el Proyecto Chica, el Desarrollo Económico de la Comunidad Africana de Nueva Inglaterra y la Red Latina del Gran Boston. Los grupos calificaron la práctica como un “beneficio injusto y no merecido” basado únicamente en “la familia en la que nace el solicitante”.
“El apellido de su familia y el tamaño de su cuenta bancaria no son una medida de mérito, y no deberían tener relación con el proceso de admisión a la universidad”, dijo Iván Espinoza-Madrigal, director ejecutivo de Abogados por los Derechos Civiles, que representa a los grupos.
El fallo de la Corte Suprema surgió de una demanda presentada por Students for Fair Admissions, una organización anti-preferencias dirigida por el ex corredor de bolsa Ed Blum. El lunes, Blum señaló la declaración de su organización después del fallo de la Corte Suprema, que dijo que la eliminación de las prácticas heredadas “está muy atrasada”.
“Debido a que Harvard solo admite un cierto número de estudiantes cada año, un lugar otorgado a un solicitante relacionado con el legado o el donante es un lugar que no está disponible para un solicitante que cumple con los criterios de admisión basados puramente en su propio mérito”, dijeron los grupos en su presentación.
Según la denuncia, Harvard recibe “fondos federales sustanciales” del Departamento de Educación cada año para proporcionar programas de investigación en artes, ciencias, medicina, negocios, diseño y salud pública.
“Como receptor de estos fondos federales, Harvard debe cumplir con el Título VI y las regulaciones aplicables, a saber, la obligación de garantizar que sus programas no utilicen criterios que excluyan de manera desproporcionada e injustificada a los solicitantes en clases protegidas, como las personas de color”, dice la queja.
¿Cuánto cuesta la colegiatura en Harvard?
La Universidad de Harvard es una de las más antiguas en Estados Unidos, fundada en 1636. Ahí han asistido varias personas importantes, como expresidentes y premios Nobel.
Asistir a esta escuela cuesta hasta 54 mil 269 dólares al año. El costo puede subir hasta más de 79 mil si se incluye la comida y el alojamiento en el lugar.
La universidad cuenta con programas de ayuda financiera para estudiantes que provienen de familias de bajos recursos.