La organización de trabajadores de la industria automotriz de Estados Unidos llamada United Auto Workers, comenzó una huelga en plantas de cada uno de los tres antiguos fabricantes de automóviles de Detroit, generando un enfrentamiento potencialmente costoso y prolongado sobre los salarios y la seguridad laboral.
Cuando pasó la fecha límite de medianoche para un nuevo contrato, los trabajadores comenzaron a salir el viernes de una planta de Ford Motor en Michigan que fabrica la SUV Bronco; una fábrica de General Motors en Missouri que fabrica su camioneta mediana Chevy Colorado, y una planta de Stellantis NV en Toledo, Ohio, que fabrica el Jeep Wrangler. El sindicato y los fabricantes de automóviles todavía están distanciados después de semanas de conversaciones.
La estrategia está diseñada para reducir metódicamente la producción de vehículos rentables y al mismo tiempo minimizar el impacto en el fondo de huelga del UAW. El sindicato dijo que agregará lugares para la huelga dependiendo de cómo avance la negociación.
“Esta noche, por primera vez en nuestra historia, atacaremos a los Tres Grandes a la vez”, dijo el presidente de la UAW, Shawn Fain, el jueves por la noche. “Esta estrategia mantendrá a las empresas en vilo. Dará a nuestros negociadores nacionales la máxima influencia y flexibilidad en la negociación. Y si necesitamos hacer todo lo posible, lo haremos. Todo está sobre la mesa”.
El ataque inusualmente amplio del UAW se produce en medio de un resurgimiento del activismo laboral en Estados Unidos. Envalentonados por los mercados laborales ajustados y agitados por la inflación y los nuevos riesgos asumidos durante la pandemia, los trabajadores sindicalizados han logrado una serie de victorias en el último año en algunas de las empresas más destacadas de Estados Unidos, incluidos los principales ferrocarriles y United Parcel Service.
Los fabricantes de automóviles se apresuraron a condenar la huelga.
“Estamos extremadamente decepcionados por la negativa de los líderes del UAW a participar de manera responsable para llegar a un acuerdo justo en el mejor interés de nuestros empleados, sus familias y nuestros clientes”, dijo Stellantis en un comunicado enviado por correo electrónico después de que comenzara la huelga. “Inmediatamente ponemos a la empresa en modo de contingencia y tomaremos todas las decisiones estructurales apropiadas para proteger nuestras operaciones en América del Norte”.
GM dijo que estaba “decepcionada por las acciones de los líderes del UAW, a pesar del paquete económico sin precedentes que GM puso sobre la mesa, incluidos aumentos salariales históricos y compromisos de fabricación. Continuaremos negociando de buena fe con el sindicato para llegar a un acuerdo lo más rápido posible”.
Ford dijo en un comunicado el jueves por la noche que la última contrapropuesta del sindicato “mostraba poco movimiento” con respecto a sus demandas iniciales. Dijo que esto daría un impulso adicional a la competitividad de costos de rivales no sindicalizados como Tesla y Toyota Motors.
La primera huelga cerrará plantas que fabrican modelos populares y rentables, pero salvará a las fábricas que fabrican fuentes de ingresos como la Ford F-150, la Chevy Silverado y las camionetas Ram. Eso deja al sindicato con medidas mayores y más dañinas si una huelga se prolonga.
El sindicato dijo que 12 mil 700 trabajadores en tres plantas automotrices formarán parte de la acción inicial. Recibirán 500 dólares semanales del sindicato en concepto de pago de huelga.