SAN FRANCISCO (AP) — El presidente chino, Xi Jinping, señaló que China enviará nuevos pandas a Estados Unidos, calificándolos de “enviados de la amistad entre los pueblos chino y estadounidense”.
“Estamos listos para continuar nuestra cooperación con Estados Unidos en la conservación del panda y hacer todo lo posible para satisfacer los deseos de los californianos a fin de profundizar los lazos amistosos entre nuestros dos pueblos”, dijo Xi el miércoles durante una cena con líderes empresariales.
El gesto se produjo al final de un día en el que Xi y el presidente Joe Biden mantuvieron su primera reunión cara a cara en un año y se comprometieron a tratar de reducir las tensiones. Xi no compartió detalles adicionales sobre cuándo o dónde se podrían proporcionar pandas, pero pareció sugerir que es más probable que el próximo par de pandas llegue a California, probablemente a San Diego.
Los osos pandas han sido durante mucho tiempo el símbolo de la amistad entre Estados Unidos y China desde que Beijing regaló un par de pandas al Zoológico Nacional de Washington en 1972, antes de la normalización de las relaciones bilaterales. Más tarde, Beijing prestó los pandas a otros zoológicos de Estados Unidos, y las ganancias se destinaron a programas de conservación de pandas.
Los tres pandas gigantes del Zoológico Nacional, Mei Xiang, Tian Tian y su cachorro Xiao Qi Ji, comenzaron hace ocho días su largo viaje a China. Después de su partida, solo quedan cuatro pandas en los Estados Unidos, en el zoológico de Atlanta.
“Me dijeron que muchos estadounidenses, especialmente niños, eran muy reacios a despedirse de los pandas y fueron al zoológico para despedirlos”, dijo Xi en su discurso. Agregó que se enteró de que el zoológico de San Diego y la gente en California “espera con ansias dar la bienvenida a los pandas de regreso”.
Xi se encuentra en California para asistir a una cumbre de líderes del Indo-Pacífico y para su reunión con Biden. No mencionó a los pandas durante sus comentarios públicos más temprano en el día mientras se reunía con Biden.
Cuando las relaciones bilaterales comenzaron a agriarse en los últimos años, los miembros del público chino comenzaron a exigir el regreso de los pandas gigantes. Las acusaciones no probadas de que los zoológicos estadounidenses maltrataron a los pandas, conocidos como el “tesoro nacional” de China, inundaron las redes sociales de China.
Pero las relaciones mostraron signos de estabilización cuando Xi viajó a San Francisco para reunirse con Biden. Los dos hombres se reunieron durante unas cuatro horas el miércoles en la pintoresca Casa y Jardín Histórico de Filoli, donde acordaron cooperar en la lucha contra los narcóticos, reanudar las comunicaciones militares de alto nivel y ampliar los intercambios entre pueblos.
El acuerdo de intercambio del Zoológico Nacional con la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre de China estaba programado para expirar a principios de diciembre y las negociaciones para renovar o extender el acuerdo no produjeron resultados.
El zoológico de San Diego devolvió a sus pandas en 2019, y el último oso en el zoológico de Memphis, Tennessee, se fue a casa a principios de este año.