Un grupo de fieles judíos jasídicos fue arrestado en medio de una disputa por un túnel excavado en secreto en el costado de una histórica sinagoga de Brooklyn, lo que desató una pelea entre la policía y quienes intentaban defender el pasadizo improvisado.
El descubrimiento del túnel en la sede mundial de Jabad-Lubavitch en Crown Heights provocó una inspección estructural de emergencia de la ciudad el martes.
El edificio en 770 Eastern Parkway fue una vez el hogar del líder del movimiento, el rabino Menajem Mendel Schneerson, y atrae a miles de visitantes cada año. Su fachada neogótica es inmediatamente reconocible para los seguidores del movimiento Jabad y se han construido réplicas del venerado edificio en todo el mundo.
Motti Seligson, portavoz de Jabad, dijo que un “grupo de estudiantes extremistas” había roto en secreto las paredes de un edificio vacío detrás de la sede, creando un pasaje subterráneo debajo de una hilera de edificios de oficinas y salas de conferencias que finalmente se conectaban con la sinagoga.
El administrador de la propiedad trajo un equipo de construcción el lunes para reparar las paredes dañadas, lo que llevó a un enfrentamiento con aquellos que querían que el pasaje permaneciera.
“Esos esfuerzos fueron interrumpidos por los extremistas que rompieron el muro de la sinagoga, destrozando el santuario, en un esfuerzo por preservar su acceso no autorizado”, dijo Seligson.
Un portavoz del departamento de policía dijo que los agentes fueron llamados al edificio el lunes por la tarde para responder a un grupo desordenado que estaba invadiendo y dañando una pared.
Un video grabado por testigos mostró a la policía confrontando a jóvenes parados dentro de un espacio hueco dentro de una pared de ladrillos. Después de que los oficiales sacaron a uno de los hombres de la grieta polvorienta, se puede ver a un grupo de espectadores empujando a los oficiales, arrojando escritorios de madera y esparciendo libros de oraciones. Un oficial pareció lanzar un aerosol irritante contra el grupo que se burlaba.
La policía dijo que 10 personas fueron arrestadas por hechos criminales y allanamiento de morada y una por obstruir la administración gubernamental.
No estaba claro de inmediato cuándo se construyó el túnel o para qué sirvió.
Mientras los inspectores de la agencia de seguridad de edificios de la ciudad evaluaban los daños este martes, un grupo de policías se paró detrás de las barricadas que rodean la sede, impidiendo que una fila de jóvenes ingresara al edificio.
La portavoz del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York, Amanda Farinacci, dijo que la agencia recibió una denuncia anónima sobre la ubicación el mes pasado. Pero cuando un equipo de prevención de incendios respondió, encontraron que todas las salidas funcionaban y cumplían con el código, dijo Farinacci.
El edificio ahora está cerrado a la espera de una revisión de seguridad estructural, dijo Seligson.
“Esto es, obviamente, profundamente angustiante para el movimiento Lubavitch y la comunidad judía en todo el mundo”, dijo. “Esperamos y rezamos para poder restaurar rápidamente la santidad y el decoro de este lugar santo”.
Schneerson dirigió Jabad-Lubavitch durante más de cuatro décadas antes de su muerte en 1994, revitalizando una comunidad religiosa jasídica que había sido devastada por el Holocausto. La sede también fue el epicentro de los disturbios de Crown Heights de 1991, que comenzaron después de que un niño de 7 años fuera atropellado y muerto por un automóvil en la caravana del rabino.
