El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el candidato republicano, Donald Trump, vuelven a encontrarse frente a frente en un debate televisado este jueves 27 en la ciudad de Atlanta, casi 4 años después de su último careo, ahora con los roles de mandatario y candidato revertidos pero ambos como respectivos exponentes de la polarización política en un país que todavía no ha dado carpetazo a la tumultuosa resolución de los comicios de 2020.
El debate ocurre bajo dos notables circunstancias: es el más tempranero del que se tiene constancia en una campaña electoral en Estados Unidos (el primero de las elecciones de 2020 ocurrió en septiembre) y en su organización no participará la bipartidista Comisión Nacional para los Debates Presidenciales, sino que quedará bajo competencia exclusiva de la cadena CNN.
Las campañas han coincidido en ambos términos por distintos motivos. La de Biden no guarda buen recuerdo de la comisión, a la que ha acusado de ineficacia a la hora de imponer las medidas de restricciones contra el COVID-19 al séquito de Trump durante uno de los debates de la campaña pasada.
Ni Biden ni Trump guardan un buen recuerdo de la organización durante esos careos, especialmente el primero, donde los candidatos dedicaron la mayor parte del tiempo a pisarse. Y, en cuanto a la fecha, ambos prefieren verse las caras antes de que comience la votación anticipada en septiembre, para ir marcando territorio.
Micrófonos cerrados y sin audiencia
El presidente de la comisión, Frank Fahrenkopf, ha expresado serias dudas especialmente sobre dos de las reglas estrella del debate del jueves: Trump y Biden tendrán sus respectivos micrófonos cerrados durante el turno de palabra de su contrincante y no habrá público en el encuentro.
“Esto debería ser un debate en firme y la gente debería ser capaz de percibir por ellos mismos si los candidatos son capaces de comportarse con educación”, ha explicado.
Y dado que las campañas han tomado el control de la organización, la comisión probablemente tendrá que acabar anulando su propio calendario de debates, que comprendía encuentros en colegios y universidades, cuyos alumnos se quedarán, en palabras de Fahrenkopf, sin una lección de civismo.
Sobre la cuestión del público, la jefa de campaña de Biden, Jen O’Malley Dillon, ha esgrimido que “los debates no deberían ser un entretenimiento para una audiencia repleta de mecenas empeñados en interrumpir todo el rato”, en una misiva a la comisión recogida por la cadena NBC.
La campaña de Trump no quiere saber nada de este organismo desde hace casi una década, cuando protestó por “problemas técnicos” durante el debate entre Trump y Hillary Clinton.
Ninguna de las dos campañas podrá hablar con los candidatos durante el debate, ambos aparecerán en dos estrados iguales, con un cuadernillo, un bolígrafo y una botella de agua.
Una moneda al aire ha decidido que Biden aparecerá a la derecha de los televidentes, Trump a la izquierda.
Dado que la moneda favoreció a Biden en las posisiones, el candidato republicano será el último en efectuar la reflexión final de ambos contendientes.
No habrá discurso inicial y el formato se limitará estrictamente a contestar las preguntas de los dos moderadores, los presentadores Jake Tapper and Dana Bash.
Tendrán dos minutos para responder, uno más para replicar, y otro minuto adicional para la contrarréplica.
Aborto, fraude, Biden jr. y democracia
Aunque el formato no deja mucho espacio para los ataques directos, Biden y Trump tienen a su disposición un arsenal para agredir verbalmente a su contrincante.
Biden tiene la opción de recurrir a la reciente condena contra Trump por fraude y de acorralar a su rival sobre la cuestión del aborto, un tema que provoca enormes fricciones entre Trump, partidario hasta cierto punto de este derecho, y el más estricto sector ultraconservador del partido Republicano.
El presidente podría echar mano también del papel jugado indirectamente por Trump en el asalto al Capitolio de enero de 2021 después de que el derrotado magnate hablara abiertamente de fraude electoral.
Trump, por su parte, prácticamente ha enseñado todas sus cartas durante sus mítines de las últimas semanas, en los que ha caracterizado por ejemplo a Biden como un “traidor” y un “cretino integral” por plantearse un hipotético embargo de armas a Israel durante la guerra de Gaza y cuestionado en innumerables ocasiones su capacidad mental para seguir gobernando el país.
Sin embargo, la reciente condena contra el hijo de Biden, Hunter, por tenencia ilícita de armas le ha despojado de la que, presumiblemente, iba a ser una de sus principales puntas de lanza de su argumentario.
Ésta no será la última vez que se verán las caras, aunque habrá que esperar prácticamente al final del verano para ello.
Será el 10 de septiembre, de nuevo en una cadena de televisión la encargada de organizar el careo, la ABC, con sus presentadores David Muir y Linsey Davis como moderadores del encuentro.
Trump ha planteado un tercer debate en su propio campo, la cadena Fox. La campaña de Biden se ha negado en redondo.
“Nada de juegos, nada de caos, nada de debatir sobre los debates”, escribió la jefa de campaña de Biden. “Nos veremos el próximo 27 de junio en Atlanta, si a Trump le da la gana aparecer”, ha zanjado.