Las acciones de Novo Nordisk y Eli Lilly cayeron este martes 2 de julio después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, continuara su impulso a favor de medicamentos más baratos al exigir recortes de precios en sus exitosos medicamentos para bajar de peso y contra la diabetes.
Las compañías están cobrando “precios desmesuradamente altos” que están por encima de los que se pagan en otros países, dijo Biden en un editorial con el senador de Vermont Bernie Sanders publicado en USA Today .
Si “las compañías farmacéuticas se niegan a reducir sustancialmente los precios de los medicamentos recetados en nuestro país y poner fin a su codicia, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para ponerles fin”, escribieron.
Novo cayó un 1.1 por ciento el martes en Copenhague, mientras que las acciones de Lilly perdieron hasta un 3.9 por ciento antes de reducir las pérdidas en Nueva York.
“Comparar los precios de lista en Estados Unidos con los de otros países ignora los programas de asequibilidad para pacientes”, así como los miles de millones de dólares en descuentos y tarifas pagadas a los administradores de beneficios farmacéuticos que deberían reducir los costos, dijo un portavoz de Lilly en una declaración enviada por correo electrónico. “Desafortunadamente, este sistema puede hacer que los precios suban”.
Los analistas prevén un aumento explosivo de las ventas de medicamentos inyectables, en particular para combatir la obesidad, un mercado que Goldman Sachs estima que podría alcanzar los 130 mil millones de dólares anuales a finales de la década. Empresas como Pfizer, AstraZeneca Plc y Amgen, junto con una serie de pequeñas empresas de biotecnología, están compitiendo para hacer llegar productos competitivos a los consumidores.
Una encuesta de Bloomberg News/Morning Consult de mayo, seis meses antes de las elecciones estadounidenses, mostró que los votantes de los estados clave confían en Biden por encima del favorito presidencial republicano Donald Trump en materia de atención médica en una proporción del 45 por ciento frente al 39 por ciento. Específicamente en los costos de la atención médica, Biden tenía una ventaja de cuatro puntos porcentuales sobre Trump, con un 44 por ciento.
Los comentarios de Biden parecen ser “un último esfuerzo para apaciguar a ciertos votantes”, según una nota de Jared Holz de Mizuho. En vista de los beneficios de los medicamentos para la diabetes, las enfermedades cardíacas y otras afecciones, dijo que el precio de alrededor de mil dólares al mes“en realidad parece muy económico”.
Los costos de los medicamentos han sido un tema de preocupación durante mucho tiempo para la administración Biden. La Ley de Reducción de la Inflación le ha dado a Medicare, el programa de salud estadounidense para personas mayores, un poder sin precedentes para negociar los precios una vez que los medicamentos han estado en el mercado durante un cierto período de tiempo.
Ozempic y Wegovy de Novo se convirtieron en una preocupación principal para Sanders a principios de este año, después de que un estudio mostrara que Ozempic podría producirse de manera rentable por menos de 5 dólares al mes.
Trump también ha presionado para reducir los costos de los medicamentos. Durante su mandato emitió una orden ejecutiva que obligaba al gobierno de Estados Unidos a pagar precios vinculados a los de los consumidores en el extranjero. Un juez federal anuló la orden y la administración Biden la congeló, pero Trump ha prometido revivirla.
Medicamentos contra la obesidad, por ‘las nuebes’ en EU
Este año, el debate sobre los precios llegó al mercado nacional de Novo, Dinamarca, donde Sanders instó a los daneses en una carta publicada en uno de los periódicos más importantes del país a obligar a Novo a reducir los precios. Dinamarca también pidió recientemente a los médicos que comenzaran a cambiar a los pacientes de Ozempic a medicamentos más baratos.
Novo ha achacado los elevados precios de lista de Ozempic y Wegovy en Estados Unidos a la forma en que está estructurado el sistema sanitario, citando los descuentos y las tasas que se pagan a los intermediarios. La empresa dijo en una carta a Sanders en mayo que está preparada para trabajar con los legisladores estadounidenses para abordar lo que llamó cuestiones sistémicas. El director ejecutivo Lars Fruergaard Jorgensen tiene previsto testificar ante un comité del Senado presidido por Sanders en septiembre sobre los precios de los medicamentos.
Novo ha dicho que espera que los descuentos en ambos medicamentos sigan aumentando, en particular a medida que más aseguradoras cubran Wegovy. Lilly ha eludido parte del escrutinio al que se ha visto sometida Novo hasta ahora.
El optimismo por las crecientes ventas de Wegovy, un medicamento contra la obesidad, y de su fármaco hermano contra la diabetes, Ozempic, han hecho que su capitalización bursátil supere los 600 mil millones de dólares este año, lo que refuerza su posición como la empresa cotizada más valiosa de Europa. Las acciones han subido más del 80 por ciento en el último año y se han más que quintuplicado desde principios de 2020.