Tom Homan ha viajado por Estados Unidos de un lado a otro desde que el presidente electo Donald Trump nombró al expolicía y funcionario de inmigración como su zar fronterizo, prometiendo “conmoción y pavor” junto con la mayor deportación que Estados Unidos haya visto jamás.
Pero dondequiera que vaya Homan, desde Nueva York hasta Texas, tiene en la mira dos ciudades que planea atacar en los primeros días de la nueva presidencia de Trump: San Diego y Chicago.
Ambos lugares tienen motivos para ocupar un lugar destacado en la lista de prioridades de la administración entrante. La región de San Diego se ha convertido en uno de los puntos de cruce ilegal de fronteras más concurridos a lo largo de la frontera con México. Chicago, un saco de boxeo perenne para Trump y una ciudad santuario desde 1985, ha albergado a decenas de miles de migrantes transportados en autobús y avión por el gobernador de Texas, Greg Abbott.
Lo que San Diego y Chicago también tienen en común son los líderes que han prometido desafiar a Homan protegiendo a los inmigrantes indocumentados de la deportación. La Junta de Supervisores del Condado de San Diego votó el mes pasado para convertirse en lo que un miembro llamó una comunidad “supersantuario”. En Chicago, el alcalde Brandon Johnson ha estado reiterando en las últimas semanas que las fuerzas de seguridad locales tienen prohibido cooperar con los funcionarios federales de inmigración.
“San Diego debería quitarse de en medio. Ya vamos”, dijo Homan a un grupo republicano este mes en Texas. “El alcalde de Chicago”, continuó Homan, “dijo que no soy bienvenido en Chicago. Bueno, ¿adivinen dónde estaré el primer día?”
El equipo de Trump está planeando una gran redada antiinmigratoria en la ciudad que comenzará el martes y continuará durante toda la semana, informó el Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con la planificación.
Trump dijo el sábado que las deportaciones masivas “comenzarán muy pronto, muy rápidamente”. En una entrevista telefónica exclusiva con Kristen Welker de NBC, Trump se negó a nombrar las ciudades en las que se realizarán las redadas “porque las cosas están evolucionando”.
Aunque los expertos cuestionaron si los planes —denominados Operación Salvaguardia, según el New York Times— diferirían dramáticamente de las importantes acciones anteriores del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, la señal inmediatamente después de la toma de posesión de Trump sería inequívoca.
El Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes, con sede en Chicago, aconseja a los inmigrantes que consulten con un abogado de inmigración, memoricen los números de teléfono de sus familiares, establezcan un contacto de emergencia con las escuelas de sus hijos y guarden toda la documentación necesaria en un lugar seguro.
El representante estadounidense Chuy García, demócrata de Illinois, está trabajando con iglesias y grupos comunitarios para ayudar a los migrantes a comprender sus derechos si los agentes de ICE los llaman.
“Hay buenas razones para pensar que Chicago será el objetivo principal”, dijo García. “Podemos esperar que ICE, bajo un nuevo liderazgo a partir del lunes, tenga como objetivo lugares de alta visibilidad, ya sean fábricas o posiblemente restaurantes más grandes”.
Aunque se espera que Trump emita una serie de órdenes ejecutivas sobre inmigración y la frontera cuando asuma el cargo el lunes, los detalles logísticos de las operaciones de deportación no han sido revelados. Homan ha señalado que inicialmente se centrará en deportar a criminales violentos, una opinión que comparten en gran medida líderes demócratas como el gobernador de Illinois, JB Pritzker.
Pero Pritzker advirtió del impacto negativo, incluso sobre la economía, de la actitud entusiasta de Homan.
“Me parece un fanfarrón y sé que va a hacer cosas que realmente afectarán la vida de las personas de una manera terriblemente negativa”, dijo Pritzker en una entrevista el 14 de enero. “Cree que está haciendo algo que es bueno para el país, pero no es así”.
Trump ha amenazado con retener fondos federales a menos que las ciudades y los estados cumplan con los deseos de la administración. En Chicago, el alcalde Johnson ha respondido prometiendo defender a la comunidad inmigrante de su ciudad.
“Les prometo que no cederemos ni nos doblegaremos”, dijo Johnson después de las elecciones de noviembre. “Nuestros valores seguirán siendo fuertes y firmes”.
Otras ciudades se enfrentan a retos similares y adoptan enfoques diferentes para el cambio de administración. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, que fue acusado de corrupción federal en septiembre, se reunió con Trump el viernes y un asesor enfatizó la disposición del Ayuntamiento a trabajar con el nuevo presidente.
En San Diego, por el contrario, la junta de supervisores aprobó el mes pasado una política para prohibir que las agencias del condado trabajen con las autoridades federales de inmigración que intentan llevar a cabo deportaciones masivas.
“Deberíamos estar deportando a criminales, no a trabajadores agrícolas”, dijo Terra Lawson-Remer, una de los tres demócratas que votaron a favor de la medida. “Estamos muy preocupados por el espectro de las deportaciones masivas que harán que nuestras comunidades sean fundamentalmente menos seguras”.
Jim Desmond, un supervisor republicano del condado de San Diego y el único disidente en la votación sobre la propuesta del súper santuario, predijo que la medida tendría poco impacto. La sheriff del condado, Kelly Martínez, restó importancia a las nuevas políticas y dijo que su oficina seguirá cumpliendo la ley estatal de California.
El fiscal general de California, Rob Bonta, subrayó que la ley estatal ya limita cuándo y cómo las autoridades locales pueden trabajar con agentes federales de inmigración.
“Aquí en California no vamos a gastar nuestro tiempo, dinero y recursos en retroceder”, dijo Bonta en una reunión informativa el viernes. “Pueden estar seguros de que, como fiscal general de California, si Trump ataca los derechos de nuestros inmigrantes, allí estaré. Si Trump viola la ley, lo llevaremos a los tribunales y lo haremos responsable”.
Queda por ver exactamente cómo se desarrollarán en las próximas semanas y meses las amenazas de Homan y las promesas de protección de las autoridades locales. Tampoco está claro a qué grupos de inmigrantes dará prioridad la nueva administración para la deportación. Y los funcionarios federales se enfrentan a limitaciones de personal, dinero y espacio de detención temporal.
Pero las ciudades se están preparando para un enfrentamiento en medio de la incertidumbre sobre cómo se desarrollará la ofensiva de Trump. Los restaurantes desde Texas hasta Colorado están lidiando con la incertidumbre sobre las posibles deportaciones de Donald Trump.
En Denver, el alcalde Mike Johnston ha dicho que está dispuesto a ir a la cárcel para proteger a los inmigrantes de su comunidad. Homan dijo que está dispuesto a enviarlo allí si Johnston impide que los agentes del ICE hagan su trabajo.
“Mira, el alcalde de Denver y yo estamos de acuerdo en una cosa: él está dispuesto a ir a la cárcel, yo estoy dispuesto a ponerlo en la cárcel porque hay una ley al respecto”, dijo Tom Homan en una entrevista con Fox News a finales de noviembre. “Y lo que dice es que es un delito grave si se protege y oculta deliberadamente a un extranjero ilegal de las autoridades de inmigración. También es un delito grave obstaculizar a un agente de la ley federal”.