La primera unidad de drones kamikaze del Pentágono está lista para participar si el presidente Donald Trump decide lanzar ataques contra Irán, según funcionarios y analistas estadounidenses.
La unidad de drones se conoce como Task Force Scorpion y surgió de una unidad experimental de drones de la Armada de Estados Unidos. Ya está lista para operar, según declaró el capitán Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos, en un comunicado enviado por correo electrónico.
“Creamos el escuadrón el año pasado para equipar rápidamente a nuestros combatientes con nuevas capacidades de drones de combate que continúan evolucionando”, dijo.
La unidad de drones de ataque unidireccional, con base en Medio Oriente, forma parte ahora de la mayor concentración militar regional de EU desde la invasión de Irak en 2003, ordenada por Trump para presionar a Irán a negociar sobre su programa nuclear. Uno de los drones de la unidad realizó con éxito un lanzamiento de prueba en el Golfo Pérsico a mediados de diciembre, desde la cubierta de vuelo del USS Santa Bárbara, uno de los buques de combate litoral que actualmente se encuentran en la región como parte de la Armada estadounidense.
El despliegue de la unidad marca “un giro que se aleja de la dependencia militar estadounidense de plataformas multimillonarias como el MQ-9 Reaper, que son cada vez más difíciles de justificar en conflictos de alto desgaste y basados en enjambres”, dijo la analista de defensa de Forecast International, Anna Miskelley.
El Centcom estimó que los drones del Sistema de Ataque de Combate No Tripulado de Bajo Costo cuestan alrededor de 35,000 dólares cada uno. Los ligeros drones LUCAS son producidos por SpektreWorks, con sede en Arizona, y pueden lanzarse para ataques unidireccionales, misiones de reconocimiento y ataques marítimos, entre otras tareas. Los drones tienen un amplio alcance y están diseñados para operar de forma autónoma, según un comunicado separado del CENTCOM.
Si bien la unidad de drones es solo una pequeña parte de un despliegue más amplio, su participación en cualquier acción militar futura sería una novedad para la nueva unidad. También podría validar el mandato del secretario de Defensa, Pete Hegseth, de acelerar el uso de vehículos aéreos no tripulados por parte del ejército estadounidense.
Al mismo tiempo, el hecho de que los drones de ataque unidireccionales de la unidad fueran una versión inversa del Shahed-136 de Irán muestra que Estados Unidos todavía está tratando de ponerse al día después de años en que Rusia e Irán utilizaron drones kamikaze para atacar objetivos, incluso en Ucrania.
Con una carga útil de 18 kilos, según una hoja informativa de SpektresWorks, los drones LUCAS no podrían utilizarse contra objetivos iraníes de alto riesgo. Sin embargo, «esta fuerza sería una forma eficaz de atacar objetivos más vulnerables y distribuidos en Irán, como instalaciones de producción de misiles, redes de carreteras y bases de lanzamiento de misiles», según Bryan Clark, analista del grupo de expertos Hudson Institute y explanificador estratégico de la Armada de Estados Unidos.
“Destruir este tipo de objetivos requiere muchos ataques dispersos, que los drones económicos son ideales para realizar”, dijo. “Irán ya no cuenta con una red de defensa aérea sólida, por lo que es posible que no pueda derribar muchos”.
