KINSHASA.- El primer lote de 4 mil vacunas experimentales para combatir un nuevo brote del virus del ébola en Congo que se sospecha que causó la muerte de unas 20 personas llegó el miércoles a Kinshasa, según un testigo de Reuters en el aeropuerto de la capital del país africano.
El Ministerio de Salud indicó que la vacunación comenzará el fin de semana, es la primera vez que se usará la inmunización desde su desarrollo hace dos años.
La vacuna, creada por el laboratorio Merck y enviada desde Europa por la Organización Mundial de la Salud (OMS), aún no tiene licencia pero ha mostrado ser efectiva durante ensayos en África occidental tras el mayor brote de ébola en 2014-2016, que dejó 11.300 muertos en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
Las autoridades sanitarias esperan que pueda contener el más reciente brote en el noroeste de la República Democrática del Congo, que la OMS estima que hasta el momento ha causado 20 muertes desde abril.
Trabajadores de salud han registrado dos casos confirmados, 22 probables y 17 sospechosos de ébola en tres zonas de la provincia Equateur, e identificaron a 432 personas que podrían haber tenido contacto con la enfermedad.
El portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, dijo que la vacuna se reservará para las personas que se sospecha que entraron en contacto con el virus. Y añadió que un segundo lote de 4 mil dosis llegará al país en los próximos días.
"Según nuestra experiencia, por cada caso confirmado de ébola hay unos 100-150 contactos y contactos de contactos elegibles para la vacunación", dijo Jasarevic. "Esto significa que el primer envío (de vacunas) probablemente será suficiente para unos 25-26 anillos en torno a cada caso confirmado".
El brote fue reportado inicialmente en la región de Bikoro, que tiene 31 casos y 274 contactos, mientras que en la zona de Iboko hay ocho casos y 115 contactos. La OMS teme que el ébola llegue a la ciudad de Mbandaka, con una población de 1 millón de habitantes, lo que podría complicar el control de la enfermedad.
La OMS dijo que se pusieron a disposición mil 500 sets de protección personal y kits sanitarios de emergencia suficientes para 10 mil personas por tres meses.