El otro día me enteré de que la hija de mi amiga había intentado suicidarse. ¡Qué disgusto! Menos mal que no lo consiguió y que se está recuperando del intento. María, de 23 años, tiene muchos amigos y está estudiando medicina, que es la ilusión de su vida.
Aparentemente, no tiene problemas. Sus amigos jamás hubieran pensado que algo así podría suceder. Sin embargo, María quizá había lanzado señales que pasaron inadvertidas en su entorno.
Suicidio, un problema que afecta a miles en el mundo
Cada año, más de 700 mil personas mueren por suicidio. En América, solamente en 2019, se notificaron más de 97 mil fallecimientos por esta razón. La región con mayor tasa de suicidios es América del Norte con 14.1 por 100 mil habitantes. En América del Sur se registran 3.9 por cada 100 mil habitantes.
El suicidio es el primer motivo de mortalidad en personas menores de 29 años. 316 individuos en este rango de edad fallecieron por suicidio frente a los 299 que murieron por accidentes de tráfico o los 295 que sucumbieron a tumores.
Y además, las defunciones en menores de 15 años se han duplicado.
El acceso a la universidad es un punto de inflexión. Los estudiantes empiezan a convertirse en adultos jóvenes y tienen que adaptarse a numerosos cambios en su vida. Muchos se mudarán, dejarán de vivir con sus padres, conocerán a nuevos compañeros. Además, deberán hacer frente a nuevos requerimientos académicos, formas de evaluación, trabajos, etc.
Como agravante, los estudiantes de profesiones sanitarias tienen que hacer frente a las prácticas clínicas, primera puerta de entrada a vivencias como la enfermedad, el sufrimiento o la muerte.
A esto hay que sumar la responsabilidad y la carga que puede suponer un error. En un reciente estudio en Estados Unidos se pudo ver cómo el riesgo de suicidio en personal sanitario era mayor que en la población general.
Suicidio, ¿cuáles son las señales de alarma?
La ideación es un elemento fundamental en el proceso del comportamiento suicida, ya que surge generalmente como precursor y desencadenante del intento.
De acuerdo con expertos, las señales que nos pueden alertar de si una persona está teniendo ese tipo de ideas pueden ser de dos tipos: verbales, lo que dicen con sus palabras, y no verbales, lo que nos comunican con sus acciones.
- Las señales verbales van desde comentarios despectivos sobre su vida o hacia sí mismos, hasta frases de despedida, sobre el deseo de no estar, de dormir y no volver a despertar o sobre la muerte.
- Como señales no verbales o comportamientos cabe señalar la búsqueda información sobre métodos de suicidio, cambios repentinos de conducta o de su forma de ser y actuar (irritabilidad, aislamiento y cambios en los ritmos de sueño, su aspecto o su higiene), precipitación por cerrar asuntos pendientes, regalos de objetos personales, etcétera.
¿Qué hacer ante un posible suicidio?
Si en algún momento nos encontramos con alguien que pueda estar planteándose quitarse la vida, debemos tener en cuenta unas pautas básicas de actuación.
Lo primero, conservar la propia calma. La persona en crisis tiene miedo y está sufriendo mucho; es importante no responder de forma exagerada.
Necesitan sentirse comprendidos y respetados y que no se banalicen sus sentimientos. Hay que hablarle, transmitirle que nos importa y que nos preocupan sus problemas.
Debemos mantener una actitud proactiva, aportar presencia y disponibilidad. Decirle: “aquí estoy para lo que necesites”, “vamos a tomar un café”, “vamos a hablar”… No hay que esperar a que la persona pida ayuda, ya que muchas veces no lo va a hacer.
Si parece que el riesgo es elevado, debemos acompañar a esa persona a urgencias del hospital o pedir ayuda. Es importante no dejarle solo y mantenerlo alejado de objetos con los que se pueda lesionar.
¿Dónde pedir ayuda ante un posible suicidio?
Las personas que se sientan estresadas, tristes o con alguna alteración emocional, no deben esperar a que el problema avance, pueden recibir apoyo emocional u orientación en la Línea de la Vida al 800 911 2000 o consultar el sitio web de coronavirus en https://coronavirus.gob.mx/salud-mental/, donde encontrarán información sobre salud mental y otras líneas de atención.
Además, la Asociación Mexicana de Suicidología brinda atención a personas con pensamientos suicidas y pone a disposición, los números 800 o 911 pueden enlazarse desde otras partes del país.