Desde la anulación de Roe v. Wade en junio de 2022 y el fin de la protección constitucional para el aborto, la anticoncepción de emergencia se ha vuelto más difícil de obtener en Estados Unidos y más que nunca está envuelta en información errónea.
En un intento por controlar el inventario, Amazon, Rite Aid y Walmart han impuesto límites de compra de la anticoncepción de emergencia conocida como Plan B desde el fallo de la Corte Suprema. Los compradores en pánico han estado tratando de abastecerse de la droga en caso de que no esté disponible.
Varios legisladores y proyectos de ley han combinado la anticoncepción de emergencia con el aborto y están tratando de limitar el acceso a ella. El reciente fallo judicial que bloquea el acceso a la mifepristona, que ha sido aprobado por la FDA desde 2000, es una señal ominosa para muchos de que la anticoncepción de emergencia podría ser el próximo objetivo.
Independientemente de la postura de cada uno sobre el aborto, es importante comprender por qué la anticoncepción de emergencia debe ser un componente básico de los servicios de planificación familiar y atención de la salud reproductiva de las mujeres.
¿Qué son los anticonceptivos de emergencia?
La anticoncepción de emergencia es la única manera de prevenir el embarazo después de que ya ha tenido relaciones sexuales. Se puede usar cuando no se usó ningún método anticonceptivo o se usó incorrectamente, como cuando se olvidó tomar píldoras anticonceptivas o se rompieron los condones. La anticoncepción de emergencia también se usa para prevenir el embarazo después de una agresión sexual o una violación.
La anticoncepción de emergencia puede tomar la forma de píldoras, a veces llamadas la píldora del día después, o un dispositivo intrauterino o DIU que retrasa la ovulación.
Hay dos tipos de píldoras anticonceptivas de emergencia. El más conocido en Estados Unidos es el levonorgestrel, que se aprobó por primera vez para la venta sin receta a mujeres mayores de 18 años en 2006, y en 2013 se eliminaron las restricciones de edad.
El segundo tipo de píldora anticonceptiva de emergencia es el acetato de ulipristal. Tanto la primera opción como la segunda actúan retrasando la ovulación. Además, la segunda también adelgaza el revestimiento del útero, de modo que incluso si se fertiliza un óvulo, es más difícil que se implante en el útero para comenzar un embarazo. Ambos tipos de píldoras son eficaces para prevenir el embarazo.
Los tipos más efectivos de anticoncepción de emergencia son los DIU que inserta un proveedor de atención médica. Los DIU de cobre, también conocidos como DIU no hormonales, se insertan dentro de los cinco días posteriores a la relación sexual y como anticoncepción continua hasta por 10 años.
Diferencias entre anticonceptivos de emergencia y píldora para aborto
Durante muchos años, se ha malinterpretado la forma en que funciona la anticoncepción de emergencia. Ha habido confusión acerca de si la anticoncepción de emergencia es un abortivo, es decir, un medicamento que desencadena un aborto. La diferencia clave es que la píldora abortiva funciona solo cuando una mujer está embarazada y la anticoncepción de emergencia solo funciona cuando no lo está.
La llamada píldora abortiva se usa para un aborto con medicamentos y en realidad consta de dos píldoras separadas que hacen cosas diferentes .
La primera de estas píldoras es la mifepristona, que bloquea la producción de la hormona del embarazo progesterona para que el revestimiento del útero se adelgace y el embrión se desprenda de él. Esta es la píldora que está recibiendo atención nacional debido a los fallos judiciales contrapuestos sobre el acceso, una batalla que se dirige a la Corte Suprema .
La segunda pastilla, misoprostol, estimula las contracciones en el útero para expulsar el embrión y el saco gestacional. La anticoncepción de emergencia previene un embarazo antes de que ocurra, mientras que la píldora abortiva termina un embarazo una vez que ha comenzado.
¿Por qué las restricciones al aborto ponen en peligro la anticoncepción de emergencia?
Con el aumento de las restricciones al aborto en Estados Unidos, el acceso a una gama completa de opciones anticonceptivas, incluida la anticoncepción de emergencia, es más crítico que nunca.
Ya existen numerosas barreras para obtener anticoncepción de emergencia de manera oportuna. Los tipos más efectivos de anticoncepción de emergencia, acetato de ulipristal y DIU hormonales y no hormonales, deben obtenerse de un proveedor de atención médica. Esto significa que una mujer necesita una cita, generalmente disponible solo los días de semana durante el horario comercial, así como el transporte y los medios para pagar la cita, ya sea a través de un seguro médico o de pago propio. Es posible que necesite ausentarse del trabajo para asistir a la cita, o puede necesitar obtener cuidado infantil.
Para muchas mujeres de barrios pobres, rurales o geográficamente aislados, estas barreras son difíciles de superar. Esto es particularmente cierto dada la breve ventana de tiempo en la que la anticoncepción de emergencia es efectiva.
Las píldoras anticonceptivas de emergencia de levonorgestrel están disponibles sin receta y deben ser fácilmente accesibles, pero las personas que intentan comprarlas se encuentran con numerosos obstáculos. Estos incluyen existencias bajas en las farmacias, especialmente en las farmacias independientes, y restricciones en los puntos de venta, como requisitos de que los compradores tengan cierta edad, muestren una identificación o tengan el consentimiento de los padres.
Las personas también encuentran altas tasas de información errónea sobre cuándo tomar levonorgestrel para obtener la máxima eficacia y sobre las restricciones de venta. Finalmente, se encuentran con el personal de la farmacia que se opone a venderlo porque no entienden cómo funciona .
El aumento de la demanda de anticoncepción de emergencia desde la reversión de Roe v. Wade y los límites de compra impuestos por los minoristas han exacerbado estos desafíos de acceso.
¿Cuáles son los beneficios de los anticonceptivos de emergencia?
El acceso a la anticoncepción de emergencia promueve la salud de la mujer de varias maneras. Casi la mitad de los embarazos en los Estados Unidos no son deseados y la anticoncepción de emergencia puede prevenir alrededor del 95 por ciento de los embarazos no deseados o inoportunos cuando se usa dentro de los cinco días posteriores a la relación sexual.
También se puede usar como una opción de respaldo cuando falla otra forma de anticoncepción. Y se puede administrar a sobrevivientes de agresión sexual. La anticoncepción de emergencia también reduce la necesidad de abortos.
En general, el acceso a una gama completa de opciones anticonceptivas, incluida la anticoncepción de emergencia, brinda a las mujeres un mayor control sobre sus opciones reproductivas. La capacidad de controlar el número y el espaciamiento de sus embarazos mejora la salud, los resultados sociales y económicos tanto de las mujeres como de sus familias.
*Escrito por Amie Ashcraft, profesor asistente de servicio en Medicina Familiar en la Universidad de West Virginia.
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