Donanemab, un medicamento experimental contra el alzheimer sintomático temprano, ralentizó en más de un tercio el deterioro cognitivo y la pérdida de la capacidad para realizar tareas cotidianas, como la gestión de las finanzas, conducir o la conversación sobre acontecimientos actuales.
La farmacéutica Eli Lilly informa este miércoles en un comunicado de “los resultados positivos” del estudio en fase III de este medicamento dirigido contra la placa amiloide que “ralentizó significativamente” el deterioro cognitivo y funcional de los pacientes.
Según los resultados de este ensayo realizado con mil 736 participantes de entre 60 y 85 años, el tratamiento con donanemab ralentizó el deterioro clínico en un 35% en comparación con los que recibieron placebo, y redujo en un 40 % el deterioro de la capacidad para realizar actividades de la vida diaria.Ante estos resultados, que no se han publicado aún en una revista científica, Lilly señala que procederá a la presentación de las solicitudes reglamentarias a escala mundial “lo antes posible” y, este mismo trimestre, lo hará ante la Administración de alimentos y medicamentos de Estados Unidos, FDA.
En el estudio participaron personas con alzheimer sintomático temprano, que incluye el deterioro cognitivo leve y el estadio de demencia leve de la enfermedad, con presencia confirmada de neuropatología. El 52 % de los participantes completó el tratamiento durante un año y el 72 % lo siguió 18 meses hasta lograr el nivel previsto de eliminación de placa amiloide.
Una de las manifestaciones tempranas del alzheimer es la anormal acumulación del péptido beta-amiloide, el cual puede formar grandes placas amiloides en el cerebro y perturbar la función de las sinapsis neuronales. Los tratados con el fármaco presentaron un 40 % menos de deterioro de la capacidad para realizar actividades de la vida diaria a los 18 meses del tratamiento y experimentaron un 39 % menos de riesgo de progresar al siguiente estadio de la enfermedad en comparación con placebo.Pese a los “resultados positivos” del ensayo y que donanemab “ralentizó significativamente” el deterioro cognitivo y funcional de las personas con alzheimer, la empresa reconoció que “al igual que muchos tratamientos eficaces para enfermedades debilitantes y mortales, existen riesgos asociados que pueden ser graves y poner en peligro la vida”.
La vicepresidenta ejecutiva de Lilly, Anne White, consideró que este fármaco, si se aprueba, “puede representar un importante paso hacia adelante para las personas con enfermedad de alzheimer sintomática temprana y permitirles seguir participando en actividades significativas para ellos”. Aunque los datos completos aún no se han compartido con la comunidad científica, por lo que no se puede “juzgar su solidez”, la subdirectora del Discovery Brain Sciences de la Universidad de Edimburgo, Tara Spires-Jones, ajena al ensayo, dijo que el comunicado de prensa “parece muy prometedor” . Los efectos anunciados del medicamento “son muy similares a los de otros ensayos recientes con fármacos que actúan sobre la misma diana, y muestran una notable coherencia en la capacidad de ralentizar el deterioro cognitivo en la enfermedad de Alzheimer temprana”, agregó la científica citada por Science Media Centre España.
Spires-Jones consideró importante señalar que “el tratamiento tuvo efectos secundarios graves poco frecuentes”, como inflamación cerebral y pequeños derrames cerebrales que “parecen haber contribuido a la muerte de tres de los participantes en el ensayo”, por ello los reguladores “tendrán que decidir si los beneficios del tratamiento compensan estos riesgos”.
Así es el alzheimer y sus síntomas
La enfermedad de alzheimer es un trastorno del cerebro que empeora con el tiempo. Se caracteriza por cambios en el cerebro que derivan en depósitos de ciertas proteínas. Esta enfermedad genera una reducción del músculo cerebral y acelera la muerte de neuronas, generando que el alzheimer sea la causa más común de demencia, un deterioro gradual en la memoria, el pensamiento, el comportamiento y las habilidades sociales.
La pérdida de memoria es el síntoma principal del alzheimer. Los primeros signos incluyen dificultad para recordar eventos o conversaciones recientes, y se van deteriorando hasta desarrollar otros síntomas a medida que la enfermedad avanza.
Al principio, es posible que alguien con la enfermedad reconozca problemas para recordar las cosas y pensar con claridad. A medida que los síntomas empeoran, hay más posibilidades de que un familiar o amigo note los problemas. Entre las funciones que son dañadas por el alzheimer de manera crónica, son:
- Memoria
- Razonamiento
- Planificación
- Cambios en la personalidad
- Toma decisiones