Un jurado absolvió a Elon Musk de las afirmaciones de los inversores de Tesla de que los defraudó cuando tuiteó hace 4 años y medio que estaba considerando privatizar la compañía y que tenía “fondos asegurados” para hacer realidad el acuerdo.
El veredicto en la corte federal de San Francisco rechaza las acusaciones de que el CEO del fabricante de automóviles eléctricos violó las leyes de valores y debería pagar miles de millones de dólares en daños. El hallazgo es una gran reivindicación para Musk, cuyos tweets de agosto de 2018 lo llevaron a él y a Tesla a ser demandados por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, y una vez más demuestra que el multimillonario es difícil de vencer en los tribunales.
El resultado, después de un juicio de tres semanas, es una amarga pérdida para los accionistas que buscaron recuperar las pérdidas comerciales de las fluctuaciones en las acciones de Tesla después de que Musk publicara los mensajes. Musk abandonó el plan de privatización unas dos semanas después de sus tuits iniciales.
La victoria de Musk este viernes, después de unas dos horas de deliberaciones del jurado, será motivo de celebración para sus fanáticos en Twitter que apoyan sus promesas de defender la libertad de expresión en la plataforma de redes sociales que adquirió en octubre por 44 mil millones de dólares.
“El jurado lo hizo bien”, dijo Alex Spiro, abogado de Musk, después del veredicto, declinando hacer más comentarios.
Nicholas Porritt, abogado de los inversores, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
‘Elon Musk es incorregible’
Para el propio Musk, que tiene un largo y controvertido historial de tuitear lo que se le ocurra sobre negocios, política y cultura, el resultado del juicio puede no importar mucho porque incluso una derrota probablemente no lo haga cambiar sus formas.
No es probable que el veredicto se convierta en un precedente que estimule más revelaciones corporativas libres en las redes sociales, dijo Adam Pritchard, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan. Esto se debe a que otros CEOs continuarán utilizando métodos convencionales para comunicarse sobre los negocios de la compañía, dijo.
“Nadie hace esto, solo Elon hace esto”, dijo Pritchard antes del veredicto. “Es incorregible. No creo que su comportamiento pueda ser reformado. Hay un historial demasiado largo de demasiadas travesuras”.
Aunque muchos ejecutivos testificaron, el juicio de tres semanas fue todo sobre Musk, su testigo estrella. En un momento, mientras el multimillonario estaba en el estrado, el abogado principal de los accionistas se refirió erróneamente a Musk como “Señor Tuit”, un nombre que parecía disfrutar y abrazó brevemente como el identificador de su cuenta de Twitter.
La defensa de Musk pidió a los jurados que imaginaran un mundo a través de los ojos del empresario, en el que un acuerdo de 60 mil millones de dólares para sacar a Tesla de la bolsa podría hacerse en un apretón de manos. El jurado se enteró de su relación con Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, y una cena en 2017 con él junto con el CEO de Softbank, Masayoshi Son, donde se discutió la privatización de Tesla.
Musk testificó que el tuit de “financiación asegurada” era “absolutamente veraz”, promocionando lo que describió como un compromiso “inequívoco” de Arabia Saudita a pesar de que no tenía nada por escrito.
Musk dio al jurado otras razones para creerle. Dijo que se sintió obligado a revelar que estaba considerando privatizar Tesla porque ese mismo día, el Financial Times informó que Arabia Saudita estaba construyendo una participación considerable en Tesla.
Testificó que temía que sus planes privados también se filtraran, y que quería poner a todos los inversores de Tesla en igualdad de condiciones transmitiendo sus planes en Twitter. Musk también dijo que si fuera necesario, podría haber desinvertido su participación en su compañía de cohetes, SpaceX, para financiar la transacción.
Al final, el multimillonario prevaleció a pesar de la evidencia que mostraba que los banqueros de Musk apenas habían sido consultados y no habían firmado formalmente su plan de privatización.
Testigos de banca de inversión, incluido el alto ejecutivo de Goldman Sachs, Dan Dees, y el codirector ejecutivo de Silver Lake Management, Egon Durban, dijeron al jurado que incluso una semana después del tweet, todavía estaban trabajando para averiguar cómo se estructuraría el acuerdo, incluido quién lo pagaría.
Musk no es ajeno a las batallas judiciales y ha sido apodado “Teflon Elon” por su capacidad para escapar ileso. Tomó el estrado y prevaleció en los juicios en 2019 en Los Ángeles y en 2021 en Delaware. También testificó en noviembre en un caso de inversionistas de Delaware sobre su paquete salarial de Tesla de $ 55 mil millones, pero ese aún no se ha decidido.
In re Tesla Inc. Securities Litigation, 18-cv-04865, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Norte de California (San Francisco).